La Réunion a rafraîchi sa carte postale

En décembre dernier, l'ancienne île Bourbon était au centre de l'attention médiatique, en raison d'un incendie qui a ravagé une partie de son territoire durant plusieurs semaines. Le sinistre a déplacé des milliers d'habitants et causé d'importants dommages. La situation est aujourd'hui revenue à la normale, et le département ultramarin s'active pour relancer le tourisme, un secteur primordial de son économie.

«Les voyageurs sont friands des cascades que nous pouvons approcher», détaille Guillaume, pilote d'une minicompagnie locale. Le survol de La Réunion est un must pour découvrir l'étendue d'une terre très vaste. Certes, quelques zones carbonisées écornent le décor de carte postale, majoritairement dominé par l'alternance d'une eau turquoise et de montagnes émeraude.

Après l'atterrissage, il est aisé de visiter l'île à pied. Parmi les curiosités du pays (voir nos exemples sur ces pages), un petit tour du côté du cirque de Cilaos, un volcan endormi, suffit à comprendre la prodigieuse beauté de l'endroit. Située en plein cœur du cratère, cette petite ville caractérise à elle seule la diversité locale.

Autre agglomération, Saint-Gilles, sur la côte ouest, est une sorte de Saint-Tropez exotique. La cité balnéaire recèle de nombreux hôtels et divers lieux où faire la fête. À deux pas du centre-ville, l'océan vient lécher le sable de la plage. Les baigneurs peuvent s'y rendre sans crainte des requins: une barrière de corail agit comme un rempart naturel.