Ils revendaient à prix d'or du lait maternisé

Quatre membres d'une même famille et deux autres hommes ont été inculpés, notamment pour «association de malfaiteurs», a précisé la police, qui soupçonne ce réseau d'avoir été actif pendant plusieurs années. Les enquêteurs tentent encore de déterminer précisément où les produits ont été vendus, mais ils ont la conviction que «des milliers de cargaisons de lait maternisé ont été envoyées en Chine».

Avec l'explosion de son pouvoir d'achat, la classe moyenne chinoise, refroidie par une série de scandales alimentaires, a désormais les moyens d'être exigeante en matière de lait pour bébé. «La police continuera à traquer ces personnes, non seulement parce qu'elles font de l'argent au détriment des parents australiens, mais aussi parce qu'elles sont littéralement en train d'enlever le lait maternisé de la bouche des bébés», a déclaré aux journalistes, Danny Doherty, de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.

Un problème de masse

Submergées par la demande chinoise, certaines chaînes de supermarchés en Australie ont été obligées de limiter le nombre de boîtes de lait vendues aux consommateurs, voire de les retirer des rayons pour les vendre au comptoir. Selon des médias australiens, une boîte de lait maternisé peut être revendue en Chine, près de trois fois son prix d'achat en Australie.

La police estime à environ un million de dollars australiens (soit près de 630 000 euros) la valeur totale du lait en poudre volé ces douze derniers mois. Les vitamines et le miel australiens sont également très demandés en Chine, contribuant à faire la fortune des groupes agroalimentaires australiens.

(L'essentiel/afp)