Un évêque de 58 ans «brutalement assassiné»

«Nous, évêques du Cameroun, affirmons que Mgr Jean-Marie Benoît Bala ne s'est pas suicidé; il a été brutalement assassiné», ont-ils déclaré au terme d'une réunion extraordinaire mardi à Yaoundé, en dénonçant un «crime odieux et insupportable». «Voilà un meurtre de plus, et un de trop», s'exaspèrent-ils, exigeant «que toute la lumière soit faite sur les circonstances et les mobiles de l'assassinat de Mgr Jean-Marie Benoît Bala». Les religieux espèrent que «les coupables» seront «nommément identifiés et livrés à la justice».

Dans leur déclaration, les prélats camerounais affirment que leur conclusion s'appuie sur les «premiers constats», sans plus de précisions. Le 2 juin, le corps de Jean-Marie Benoît Bala, 58 ans, évêque de Bafia (centre), avait été repêché dans le fleuve Sanaga, plus de 48 heures après sa disparition. Son véhicule avait été découvert le 31 mai sur un pont du fleuve Sanaga, à plus de 80 km de Yaoundé. Un message «Je suis dans l'eau», supposément rédigé par l'évêque, avait été retrouvé sur le siège avant de son véhicule, de même que ses papiers d'identité, selon les autorités.

(L'essentiel/AFP)