Benoît XVI célébrera la messe avec François

Des centaines de milliers de personnes (peut-être plus d'un million) 98 délégations d’États ou d'organisations internationales, dont 24 chefs d'Etat et têtes couronnées - du Grand-Duc et de la Grande-Duchesse au président zimbabwéen Robert Mugabe - sont attendues dimanche sur la place Saint-Pierre, pour cet événement au retentissement planétaire, voulu par le pape François. Parmi elles, le Premier ministre ukrainien Arseni Iatseniouk sera reçu dès samedi par le pape argentin, alors que la tension est à son comble dans l'est de son pays.

La Ville éternelle, toujours très prisée pendant les vacances de Pâques, offre plus que jamais son lot de scènes felliniennes. Ici, un groupe de séminaristes court en chantant «Alleluia», guitare à la main, des prêtres se frayent un chemin parmi la foule des touristes en portant une croix: «Pardon, pardon, on prie !». Des religieuses mangent des glaces, des nuées de scouts, foulards bigarrés au cou, arpentent la ville...

Par les rues qui mènent à la place Saint-Pierre, une foule hétéroclite se presse: pèlerins reconnaissables à leurs petits fichus ou écharpes jaunes, touristes, rabatteurs pour les musées du Vatican tout proches, volontaires de la Protection civile et de la Croix-Rouge qui font la circulation, installent des hôpitaux de campagne aux abords de la place.

La nuit sur la place Saint-Pierre

Certains pèlerins - toutes générations confondues -, munis de tapis de sols et de pliants, comptent passer la nuit sur place, malgré une météo qu'on annonce peu clémente. D'autres participeront aux «nuits blanches de prière», organisées dans maintes églises de Rome, en italien, polonais, anglais, allemand, français, arabe et même breton... À la gare centrale Termini, trains et bus déversent des jeunes avec un sac à dos «Jean Paul II». La protection civile, les carabiniers, les ambulances se déploient. Les drapeaux polonais rouge et blanc fleurissent. De ce seul pays, où Karol Wojtyla fait l'objet d'un véritable culte, 1700 bus, 58 vols charters et cinq trains spéciaux doivent arriver à Rome, selon la municipalité.

Jean XXIII et Jean Paul II seront saints dimanche, lorsque le pape argentin prononcera la formule qui les inscrira à jamais dans le registre céleste de ceux que tous les catholiques sont invités à prier pour les assister dans leur vie terrestre. La présence du pape émérite Benoît XVI pourrait ajouter encore à la valeur exceptionnelle de l'événement. Le pape émérite Benoit XVI et le pape François célèbreront ensemble la messe de canonisation de Jean XXIII et Jean Paul II dimanche matin au Vatican, a annoncé samedi le porte-parole du Saint-Siège, le père Federico Lombardi. La présence de Benoît XVI, qui vit retiré au Vatican depuis sa démission historique l'an dernier, n'était jusqu'ici pas confirmée officiellement. Ce dernier, dont tous les portraits ont disparu des éventaires de cartes postales, semble pour l'heure le grand oublié de la fête.

(L'essentiel/AFP)