Les prêtres pourront pardonner l'avortement

Cette décision est annoncée par le pape François dans une lettre rendue publique mardi par le Vatican. Le pape y décrit «l'épreuve morale et existentielle» que constitue un avortement pour les femmes et dit avoir «rencontré tant de femmes qui portent dans leur cœur la cicatrice de cette décision douloureuse et atroce». Selon le droit canon de l'Église, l'avortement est un péché si grave que ceux qui le pratiquent ou aident à le pratiquer sont automatiquement punis d'excommunication.

L'interruption volontaire de grossesse ne peut être d'ordinaire formellement pardonnée que par un évêque, par le principal confesseur du diocèse, connu en italien sous le nom de «penitenziere», ou par un missionnaire, a rappelé le porte-parole adjoint du Vatican Ciro Benedettini. Depuis son élection en mars 2013, François entend donner de l'Église catholique une image plus ouverte et tolérante sur les questions de société. «Ce n'est en aucune manière une volonté de minimiser la gravité de ce péché mais d'élargir la possibilité de clémence», a déclaré le porte-parole du Vatican Federico Lombardi.

François a annoncé en mars dernier la tenue d'un jubilé extraordinaire, à partir du 8 décembre et jusqu'au 26 novembre 2016, sur le thème de la miséricorde. À moins qu'il soit décrété «extraordinaire», le jubilé, l'un des événements les plus importants de l'Église catholique, a lieu tous les 25 ans. Le Jubilé de la miséricorde sera le 29e jubilé en 700 ans d'histoire de cette tradition. La précédente Année sainte remontait à l'an 2000, sous le pontificat de Jean Paul II. Des millions de catholiques avaient alors pris part aux célébrations.

(L'essentiel/AFP)