Grand moment de solitude pour un jeune archéologue

Il pensait tenir LA découverte de sa carrière. En menant des recherches dans l'Aberdeenshire, une région située dans le nord-est de l'Écosse, Neil Ackerman est tombé sur un groupe de pierres disposées en rond. Fasciné par cette sorte de «mini-Stonehenge» datant de plusieurs milliers d'années, l'archéologue de 31 ans a fait part de sa trouvaille à ses confrères.

Le «cercle de pierres couchées» a attiré l'attention des experts du monde entier, des médias spécialisés, et fait une entrée triomphale dans la base de données recensant ce genre de monuments. «C'est rare que de tels sites restent non identifiés pendant si longtemps, surtout dans un aussi bon état», s'était alors émerveillé l'archéologue.

Quelques semaines plus tard, cependant, ce fut la douche froide pour Neil Ackerman, raconte la BBC. Un paysan local a en effet contacté les autorités pour expliquer qu'il avait lui-même construit ce «cercle de pierres couchées» à la fin des années 1990. L'incroyable découverte du trentenaire n'était donc qu'une imitation vieille d'environ 20 ans.

L'archéologue, qui ne manque pas d'autodérision, a préféré en rire sur Twitter: «Si vous passez une journée gênante au boulot, au moins vous n'êtes pas le type qui a identifié un nouveau cercle de pierres préhistoriques qui s'avère finalement n'avoir qu'environ 20 ans», a-t-il ironisé.

If you are having an awkward day at work at least you're not that guy who identified a new prehistoric stone circle to the press that now turns out to be about 20 years old. https://t.co/9EGmb9H3pO— Neil Ackerman (@ncackerman) 21 janvier 2019

«C'est décevant, mais ce genre de monuments sont connus pour être difficiles à dater», a expliqué Ackerman, qui reste beau joueur: «J'espère que ces pierres continueront d'être utilisées et appréciées, même si elles ne sont pas anciennes. Cela reste un lieu fantastique et ajoute un superélément au paysage».

(L'essentiel/joc)