Nadal rejoint Tsitsipas en demi-​​finale

Nadal (32 ans) affrontera pour une place en finale le jeune Grec Stefanos Tsitsipas (15e), tombeur du double tenant du titre Roger Federer en huitièmes de finale. Il s'agira de la trentième demi-finale en Grand Chelem de l'Espagnol aux 17 trophées majeurs, qui fait à l'Open d'Australie son retour à la compétition après un peu plus de quatre mois hors circuit.

L'Espagnol n'a rencontré aucune difficulté pour renverser le jeune Américain Frances Tiafoe (6-3, 6-4, 6-2). Son futur adversaire en demi-finale, Stefanos Tsitsipas, a démontré de son côté qu'il avait de la suite dans les idées, en se jouant de Roberto Bautista Agut, 7-5, 4-6, 6-4, 7-6.

Un calme quasiment inébranlable

Parce que, si battre Federer dans des séquences de jeu courtes est évidemment exceptionnel, affronter en début d'après-midi sous un soleil de plomb Roberto Bautista Agut est au moins autant remarquable. L'Espagnol a voulu imposer une épreuve de force à celui qui pourrait devenir la nouvelle coqueluche des courts. Il n'y est pas parvenu. Solide dans l'échange, impressionnant au service, le Grec a sauté sur toutes les occasions pour bousculer l'inusable Ibère.

Bien sûr, il y a eu du déchet dans ce tennis d'attaque qui privilégie la prise de risque. Mais les fautes directes étaient le tribut à payer pour garder Bautista Agut sous pression. C'est à nouveau sur le plan mental que Stefanos Tsitsipas a été à la hauteur, comme contre Federer. L'Espagnol commence le match en lui prenant son service? Il ne s'affole pas, continue à jouer, sait se montrer patient et revient en fin de set à égalité pour ensuite s'imposer 7-5. Parfois, cela ne fonctionne pas et il perd un set, le deuxième. Jamais cela ne le déconcerte, pas plus quand il égare à nouveau son service dès le début de la troisième manche. Calmement, il s'applique à son plan de jeu: un service efficace, des coups droits pour «sortir» l'Espagnol et des montées au filet calculées.

Collins et Kvitova ont rendez-vous en demies

C'est Bautista Agut qui y perdra son latin en lâchant deux fois son service en fin de set pour voir le Grec s'imposer 6-4. Restait une dernière manche à empocher pour Tsitsipas. En vieux briscard, concentré, il a produit son effort au moment clé, quand il menait 6-5. Se procurant une balle de match. Superbement sauvée par l'Espagnol. C'est finalement au tie-break, une preuve de plus de son mental de fer, que Tsitsipas a passé l'épaule, sans trembler. Impressionnant. Une étoile est sans doute née, même s'il devra encore confirmer durant toute la saison.

Dans le tournoi féminin, l'Américaine Danielle Collins (35e), qui joue son premier Open d'Australie, s'est qualifiée pour sa première demi-finale en Grand Chelem en renversant la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (44e) en trois sets 2-6, 7-5, 6-1. Collins affrontera la Tchèque Petra Kvitova (n°6), qui n'a pas traîné sur le court pour éliminer l'Australienne Ashleigh Barty, en deux petits sets (6-1, 6-4), le tout en une heure et dix minutes.

Les résultats

1/4 de finale messieurs
Stefanos Tsitsipas bat Roberto Bautista 7-5, 4-6, 6-4, 7-6 (7/2)
Rafael Nadal bat Frances Tiafoe 6-3, 6-4, 6-2

1/4 de finale dames
Danielle Collins bat Anastasia Pavlyuchenkova 2-6, 7-5, 6-1
Petra Kvitova bat Ashleigh Barty 6-1, 6-4

(L'essentiel/afp)