Naples rugit et mate Chelsea

Le héros malheureux est l'entraîneur des «Blues», André Villas-Boas, dont la situation sur le banc devient aussi fragile que sa défense, labourée par les courses de Lavezzi et de Cavani, deux fois passeur décisif pour son complice. L'absence de John Terry, toujours blessé à un genou et forfait au moins «six semaines», les errances de David Luiz et la rusticité de Gary Cahill ont pesé trop lourd. Mais le but de Juan Mata (27^e), sur une erreur de l'arrière-garde napolitaine, permet à Chelsea et Villas-Boas d'y croire encore.

Gare toutefois au talent de contre-attaquant du Napoli, qui sera dans sa position préférée, dans trois semaines, à Stamford Bridge. Gare aussi au mental de cette équipe, qui s'est remis d'une ouverture du score un peu contre le cours du jeu. Les Napolitains ont concédé un but au moment où ils dominaient, sur une erreur de leur capitaine, Paolo Cannavaro, qui a mal jugé un rebond sur une passe en profondeur de Daniel Sturridge et laissé Juan Mata arriver seul devant Morgan De Sanctis et le tromper facilement.

Drogba transparent

Les joueurs de Walter Mazzarri, suspendu pour les 8^e de finale, n'ont pas laissé longtemps leurs bras pendre en dessous du short et sont repartis à l'attaque. Après quelques minutes de flottement, Edinson Cavani a trouvé Ezequiel Lavezzi qui s'est ouvert le chemin du but d'un crochet et a placé le ballon hors de portée de Petr Cech (38^e). Et juste avant la pause, le Suisse Gökhan Inler a délivré un centre plongeant dans la surface pour la tête de Cavani, qui s'est écarté du marquage pour placer la balle sous la barre (45+2), après avoir peut-être effleuré le ballon de l'épaule. Le stade déchaîné a hurlé le nom de l'idole uruguayenne, scandé par le speaker du San Paolo.

En début de match, Christian Maggio avait déjà percé plusieurs fois le flanc gauche de la défense de Chelsea, où Ashley Cole a remplacé dès la 10^e minute José Bosingwa, blessé. L'arrière-droit de l'équipe d'Italie a réussi plusieurs centres, et une frappe dangereuse (19^e). En seconde période, Cavani a encore dribblé la défense des «Blues» et Cech puis servi comme au restaurant le 3-1 à Lavezzi (65^e), qui l'avait raté quelques minutes plus tôt en ne cadrant pas son tir alors qu'il arrivait lancé devant le gardien tchèque. En attaque, Chelsea a toujours fait planer le danger, surtout grâce à Daniel Sturridge et Mata. Didier Drogba, aligné en pointe, n'a lui guère pesé. Naples a aussi fait preuve de relâchement en concédant une occasion après chaque but. Mais les Blues sont passé plus près du 4-1 que du 3-2, Ashley Cole sauvant sur sa ligne une frappe de Maggio (85^e). Leur défense peut-elle ne pas prendre de but au retour?

Cavani inscrit le but qui donne l'avantage à Naples dans les arrêts de jeu de la première période

(L'essentiel Online/AFP)