Contador «ne comprend pas la sanction»

Cela a été «un authentique calvaire», a déclaré le coureur lors d'une conférence de presse à Pinto, la ville où il vit près de Madrid, ajoutant qu'il «voulait continuer dans le monde du cyclisme» malgré son «total désaccord» avec la sanction prononcée lundi par le Tribunal arbitral du sport (TAS). À 29 ans, il a déclaré vouloir «continuer à gagner les plus grandes courses», même s'il n'a pas spécifié de quoi se composerait son programme à partir du 6 août 2012, date de la fin de sa suspension pour dopage.

«Il vient de s'écouler seulement un jour et demi (depuis l'annonce de la suspension). Il faut que j'organise mon avenir, mais cela ne dépend pas seulement de moi. Ce qui est sûr, c'est que je veux continuer à gagner les plus grands courses», a-t-il déclaré. «C'est un moment très compliqué, de désillusion», a-t-il ajouté, l'air tendu, en costume sombre et chemise blanche. «Cela fait déjà un an et demi où pas un seul matin je me suis levé sans me demander comment je me suis retrouvé dans cette situation», a-t-il lancé.

Privé de la Grande Boucle 2012 et des JO

À ses côtés, Bjarne Riis, le manageur général de l'équipe Saxo Bank dont fait partie Contador, a assuré que la formation cycliste continuerait à le soutenir à cent pour cent. «Nous avons choisi de soutenir Alberto à cent pour cent, jusqu'à ce que les choses changent du tout au tout. La version du TAS est qu'il n'y a eu absolument aucune triche consciente. Il s'agit d'une prise accidentelle d'un supplément», a déclaré Bjarne Riis. Le coureur dispose de 30 jours pour faire appel devant le Tribunal fédéral suisse, cet appel possible ne changeant toutefois rien à sa suspension.

Le champion cycliste paye donc cher son contrôle positif au clenbutérol, un stimulant anabolisant, décelé dans ses urines le 21 juillet 2010, à l'occasion de la deuxième journée de repos du Tour de France. Contador a non seulement été déchu de ses titres acquis à partir de ce contrôle positif (une douzaine au total), mais il se voit, du fait de sa suspension, également privé de sa participation au Tour de France 2012, ainsi qu'aux Jeux Olympiques de Londres. En revanche, il pourra s'aligner sur la Vuelta, qui se dispute cette année à partir du 18 août.

Après avoir systématiquement clamé son innocence, expliquant la présence de clenbutérol dans ses urines par l'ingestion d'un steak contaminé sur le Tour de France 2010, l'Espagnol n'a toutefois pas convaincu les juges du TAS. Ceux-ci l'ont reconnu «coupable d'une infraction de dopage», attribuant toutefois davantage le contrôle positif à un «supplément nutritif contaminé» qu'à une autotransfusion sanguine, thèse défendue par l'Agence mondiale antidopage (AMA) et l'Union cycliste internationale (UCI). Ces deux instances sportives avaient fait appel devant le TAS de la première décision de la fédération espagnole d'acquitter le coureur, en février 2011.

(L'essentiel Online/AFP)