«S’il n’y a pas de fracture je continuerai»

Les quelques espoirs de victoire finale de Frank Schleck sur le Tour de France 2012 se sont envolés, hier, lors de la 6^e étape entre Épernay et Metz. Pris dans une énorme chute à 26 km de l’arrivée à Metz, le Luxembourgeois gardera un triste souvenir de cette arrivée toute proche du Grand-Duché.

Alors que le peloton réduit à une soixantaine de coureurs dont les principaux favoris du Tour partait en chasse des quatre échappés du jour pour se disputer au sprint la victoire d’étape, Frank Schleck pointait lui à 2’46 dans un groupe attardé en compagnie d’Alejandro Valverde, Pierre Rolland, Michele Scarponi, ou Edvald Boasson Hagen. Le coureur de RadioShack Nissan et son groupe n’ont pu réduire leur retard sur la ligne d’arrivée qu’à 2’09. Bien loin de Peter Sagan, vainqueur de sa troisième étape sur le Tour 2012, devant André Greipel et Matthew Goss. Mark Cavendish avait pour sa part perdu toute chance de gagner sa deuxième étape sur ce Tour dans la chute.
Robert Gesink leader de la formation Rabobank est l’un des autres grands perdants du jour avec 3’31 de retard à l’arrivée. Ryder Hesjedal vainqueur du Tour d’Italie cette année a lui perdu plus de 13’. Andreas Klöden prend la 9 ^e place au général, Maxime Montfort est 10 ^e.

Touché, Frank Schleck semblait passablement agacé à l’arrivée à Metz et souffrait visiblement des séquelles de la chute. «J'ai mal partout, à l'épaule, à la jambe, à la hanche.S’il n’y a pas de fracture je continuerai », assurait-il, tentant de se rassurer en se disant que
«d’autres ont eu moins de chance que lui dans les chutes sur ce Tour». A côté du bus de RadioShack-Nissan, le père du coureur luxembourgeois Johny Schleck semblait affecté. « J’ai vu la chute et j’espérais qu’il ne soit pas dedans. Je lui avais encore conseillé ce matin de ne pas rester toujours en tête en fin de course car il y a eu beaucoup de chutes à ce niveau là depuis le début. Là c’est tombé au milieu. C’est comme ça, on y peut rien », soulignait le père du Mondorfois.
Si certains tentaient de se rassurer en se disant que ces deux minutes de perdues pourraient lui donner davantage de latitude pour la suite de la course, Johny Schleck semblait nettement moins optimiste. « Cela dépend. Oui il peut avoir plus de liberté mais encore faudrait-il qu’il ne souffre pas trop. Apparemment, il a mal à la hanche, et à l’épaule déjà touchée sur le Giro. S’il a trop mal, il ne pourra rien faire ».

On pourrait toutefois se demande pourquoi le leader annoncé s’est retrouvé seul à tenter de revenir sur le groupe des favoris et pourquoi aucun de ses coéquipiers ne l’a attendu pour l’aider. « J’ai discuté avec Alain Gallopin. Il m’a expliqué que de toute façon ce n’était pas la peine car avec des équipiers il aurait peut être repris 10 » de plus mais pas davantage car à l’avant tout le monde était à bloc ». L ‘équipe RadioShack-Nissan disposait dans ce premier groupe de plusieurs coureurs dont Andreas Klöden qui devrait désormais porter seul les ambitions de l’équipe luxembourgeoise.

«Nous verrons. Je vais consulter le médecin et voir si des examens sont nécessaires. J’ai mal à la hanche au coude à l’épaule et j’ai du mal à respirer sans doute à cause d’un choc aux côtes. J’ai perdu du temps mais c’est comme ça. Cette année le Tour ne m’était déjà pas très favorable à cause du parcours. Mais j’étais confiant pour demain. Nous allons voir l’étendue des dégâts et peut être faudra-t-il changer la tactique de l’équipe. Je m’estime déjà chanceux que ce ne soit pas plus grave que cela », insistait Frank Schleck. « Décidément c’est une mauvaise saison » concluait son père.

(Nicolas Martin)