«Avec la retenue, il n'y a plus d'évasion fiscale»

Après l'affaire de l'évasion fiscale vers le Liechtenstein, le ministre allemand des Finances a critiqué les paradis fiscaux, dont le Luxembourg. Il demande une remise à plat des règles fiscales en Europe.

«L'essentiel»: Le Grand-Duché applique-t-il les mêmes règles que le Liechtenstein?

Lucien Thiel : La différence concerne les produits financiers. Ce qui est en cause dans l'affaire, c'est la fondation, la Stiftung du Liechtenstein. C'est un système vétuste dont le but est d'éviter le fisc. Il n'existe pas au Luxembourg. Mais quand un soi-disant paradis fiscal est attaqué, on parle de tous les autres.

Faut-il une remise à plat des systèmes européens?

Les volets de la fiscalité et du secret bancaire ont été réglés au niveau européen, notamment par la directive sur l'imposition des revenus de l'épargne. Je ne vois pas pourquoi il faudrait remettre en cause ces accords. On ne reproche pas à l'Allemagne de construire des voitures qui s'exportent bien. Pourquoi ne pas nous laisser en paix quand nous nous spécialisons dans la gestion financière?

Il existe des risques de fraudes?

Personne ne peut interdire à un Allemand d'investir son argent au Luxembourg, c'est légal. Ce qui ne l'est pas, c'est quand l'argent n'est pas déclaré. Ce n'est pas notre devoir de contrôler si le contribuable a été honnête. Et depuis qu'il existe la retenue à la source, il n'existe plus d'évasion fiscale car il y a une retenue sur le capital.

Le système n’est pas vraiment transparent…

Il existe toujours un secret bancaire, le Luxembourg n'est pas obligé de communiquer les informations de ses clients. Mais il prélève un impôt à la source. Celui-ci est pour l'instant de 20 % et il passera à 35 % en 2011. Ce qui est dingue, d’ailleurs: à 35 %, personne ne viendra plus au Luxembourg avec son épargne.

Qu’est-ce qui dérange dans le système luxembourgeois?

À chaque fois qu’il y a une affaire, certains ministres des Finances européens en profitent pour demander de nouvelles règles sur la fiscalité et le secret bancaire. Ils font un amalgame entre les deux pour s’attaquer aux régimes fiscaux. Or, le Luxembourg pratique une meilleure gestion de ses finances publiques qui lui permet d’avoir une faible pression fiscale. Et il est clair que ça joue un rôle décisif dans la localisation d’entreprises ici. Si nous appliquions les mêmes taux que nos voisins, il n’y aurait plus d’intérêt à investir au Luxembourg. C’est donc une question de survie économique que de préserver notre système fiscal. Et c’est aussi le cas pour le Liechtenstein.

Recueilli par Linda Cortey