Un sous-marin à pédales pour tous

Cette trouvaille s'ajoute à ses autres inventions, le ballon dirigeable à pédales et le vélo à hélice qui roule sur l'eau. Stéphane Rousson, passionné de sports extrêmes, est un spécialiste des engins sans moteurs actionnés à la force des mollets. Baptisé «le Scubster», ce «yellow submarine» de couleur jaune est un engin monoplace de 3,5 mètres de long. Ce submersible est resté une heure sous l'eau, entre Villefranche et Saint-Jean-Cap-Ferrat.

Propulsé par deux hélices reliées à un pédalier par une courroie, «le Scubster» peut atteindre, quand le pilote est en forme, la vitesse de 8 km/h et six mètres de profondeur. Plonger ou remonter à la surface se fait grâce à des ailerons inclinables manuellement. A bord de cet appareil, rien de numérique, d'électronique ou d'électrique: tout se commande à la main ou en pédalant. L'engin est hermétiquement fermé et son conducteur y prend place avec une bouteille d'oxygène et un masque.

Aidé dans son aventure par un groupe d'étudiants d'une école d'ingénieurs de Toulon qui se sont chargés du volet propulsion de l'engin, Stéphane Rousson compte participer en 2011 aux États-Unis à «l'International submarine race», sorte de championnat du monde de sous-marins à pédales. Même s'il ne se fait pas trop d'illusion sur la rentabilité future de son engin, Stéphane Rousson espère tout même capter ce qu'il qualifie de «marché émergent du sous-marin de poche», sorte de niche pour propriétaires de yachts fortunés.

«Et si ça ne marche pas, je ferai des courses tout en continuant à adhérer au club des VPH, véhicules à propulsion humaine», dit le quadragénaire d'origine niçoise. «Je suis allé en l'air en pédalant, sur l'eau avec mon vélo à pédales, maintenant sous l'eau avec ce sous-marin. Il ne me reste plus qu'à aller dans l'espace à la force du mollet... mais ça, c'est une autre paire de manches», sourit-il.

lessentiel.lu avec AFP