Ärzte warnen – Reinigen Sie Ihre Ohren nicht mit Wattestäbchen

Vor 90 Jahren wurden in den USA die Q-Tips erfunden. Von dort aus traten die etwa sieben Zentimeter langen Stäbchen mit den Baumwoll-umwickelten Enden ihren Siegeszug rund um die Welt an. Inzwischen kommen sie von der Kosmetik bis zur Kriminalistik in beinahe allen Lebensbereichen zum Einsatz.

Besonders gerne werden die praktischen Wattestäbchen genutzt, um nach dem Duschen die Ohren zu trocknen und zu reinigen. Manche nutzen sie nur sporadisch, andere sind regelrecht süchtig danach und kommen kaum einen Tag ohne sie aus. Dabei warnen Ärzte seit Langem davor.

Pünktlich zum neuen Jahr hat nun der US-Verband der Hals-Nasen-Ohrenärzte nachgelegt und einen Leitfaden veröffentlicht, der über das richtige und gesunde Reinigen der Ohren informiert. Darin wird nochmals eindringlich dargelegt, wie gefährlich und sinnlos der Einsatz von Wattestäbchen ist.

Wie so vieles am menschlichen Körper ist auch das Ohr ein ausgeklügeltes Organ, das durchaus die Fähigkeit hat, sich selbst zu reinigen. Das Ohrenschmalz wird vom Körper produziert, um die Ohren zu reinigen, zu schützen und zu schmieren. Dreck, Staub und andere kleine Partikel kleben am Schmalz und werden so daran gehindert, weiter ins Ohr vorzudringen.

Kieferbewegungen beim Essen und Sprechen sowie das Hautwachstum helfen dabei, den alten Ohrenschmalz nach außen zur Ohrmuschel hin zu befördern. Dort fällt er entweder von selbst ab, oder kann gefahrlos beim Duschen, mit einem Waschlappen oder dem Zipfel eines Handtuchs entfernt werden.

Wer dagegen mit einem Stäbchen im Ohr herumstochert, sabotiert den Selbstreinigungsprozess und macht alles nur schlimmer. Da ein Stäbchen nie allen Schmalz aufnehmen kann, stößt man ihn immer wieder aufs Neue zurück ins Ohr, von wo ihn der Körper ja eigentlich weghaben will.

Der HNO-Arzt Seth Schwartz, Hauptautor des neuen Leitfadens, erklärt: «Menschen haben die Neigung, ihre Ohren zu säubern, weil sie meinen, Ohrenschmalz sei etwas Dreckiges. Diese Falschinformation führt zu gefährlichen Gewohnheiten, was die Gesundheit der Ohren betrifft.» Er warnt auch dringend davor, Ohrkerzen oder gar Büroklammern für die Reinigung zu verwenden.

Die Folgen falscher Ohrreinigung sind alles andere als appetitlich. Schmalzpropfen können Schmerzen, Juckreiz und Verstopfungsgefühl im Ohr, Tinnitus, Gehörverlust, Ausfluss und üblen Geruch verursachen. schließlich kann auch das Trommelfell so weit geschädigt werden, dass eine Operation nötig wird.

Die überwiegende Mehrheit der Menschen kann also auf jegliche invasive Art der Ohrreinigung verzichten. Bei einem von zehn Kindern und einem von 20 Erwachsenen ist die Selbstreinigung der Ohren allerdings gestört. Sie müssen sich ihre Ohren von Zeit zu Zeit von einem Hals-Nasen-Ohrenarzt reinigen lassen. Und dieser wird dafür garantiert kein Wattestäbchen benutzen.

(L'essentiel/jcg)