Discours annuel – Barack Obama repart à l'offensive

Lors de son discours annuel sur l'état de l'Union, Obama a souhaité «faire accélérer la croissance, renforcer la classe moyenne et créer des nouvelles passerelles vers la classe moyenne». Certaines de ces mesures «vont requérir une action du Congrès, et j'ai hâte de travailler avec vous tous», a affirmé M. Obama, d'un ton volontaire et combatif, après trois ans pendant lesquels son programme économique et social a été contrecarré par les républicains majoritaires à la Chambre des représentants.

«Mais les États-Unis ne restent pas immobiles, et moi non plus. Donc, quand je pourrai prendre des mesures sans passer par la voie législative pour améliorer les occasions de réussir pour davantage de familles américaines, c'est ce que je ferai», a-t-il martelé. Le gouvernement démocrate et les républicains du Congrès sont engagés depuis 2011 dans un bras de fer sur les recettes et les dépenses, qui a atteint son paroxysme en octobre, avec plus de deux semaines de blocage des administrations. Depuis, les élus sont parvenus à un compromis sur des orientations à moyen terme, mais d'autres crises menacent, comme un énième relèvement du plafond de la dette.

De nombreux élus ont surtout leur avenir personnel à l'esprit: toute la Chambre et le tiers du Sénat seront renouvelés en novembre prochain. «Ce qui à mon avis unit les gens dans ce pays (...) c'est la croyance simple et profonde dans l'idée d'une possibilité pour tous de réussir», a affirmé M. Obama. Évoquant «le taux de chômage le plus bas depuis cinq ans», «un marché de l'immobilier en train de rebondir», le chef de l'État a dit être «persuadé que cette année peut être celle de la percée pour les États-Unis», qui sont, à son sens, «mieux placés pour le XXIe siècle que n'importe quel autre pays sur terre».

Il a toutefois souligné que depuis plus de 30 ans, «les inégalités se sont creusées. La progression sociale vers le haut a calé. La vérité, pure et simple, est que même en pleine reprise, trop d'Américains travaillent plus dur qu'avant juste pour joindre les deux bouts». Il a affirmé que la mission du gouvernement était «de renverser cette tendance». Parmi les mesures unilatérales que le dirigeant a annoncées, figure une augmentation du salaire horaire minimum pour les nouveaux contractuels de l'État fédéral, à 10,10 dollars contre 7,25 dollars actuellement.

M. Obama s'est également employé à défendre son programme d'assurance santé. «Je n'entends pas convaincre mes amis républicains des mérites de cette loi», a-t-il déclaré. «Mais je sais que les Américains n'ont pas envie de raviver d'anciennes batailles». Le président américain a également annoncé qu'il entendait tenir cette année une vieille promesse, celle de la fermeture de la prison de Guantanamo.

(L'essentiel/ATS)