Mort du lion Cecil«C'est un complot pour interdire toute la chasse»
L'organisateur du safari au cours duquel un chasseur américain a tué Cecil au Zimbabwe a affirmé vendredi avoir «obtenu un permis» et n'avoir rien fait «d'illégal».
Joint au téléphone à Bulawayo, deuxième ville du Zimbabwe, Theo Bronkhorst a confirmé que le chasseur Walter Palmer avait payé 55 000 dollars, acquittés en toute légalité par virement bancaire. M. Palmer, dont le Zimbabwe a demandé l'extradition, «est totalement innocent dans toute cette affaire. Il a effectué et acheté une chasse auprès de moi qui était légale», a-t-il dit.
«J'ai été engagé par un client pour organiser une expédition de chasse pour lui, et nous avons tué un vieux lion mâle dont nous pensions qu'il avait passé l'âge de se reproduire. Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit d'illégal», a-t-il déclaré. M. Bronkhorst, qui affirme avoir reçu «beaucoup, beaucoup de menaces de mort», a nié que le lion ait été appâté hors de sa réserve, le parc animalier de Hwange, le plus grand du Zimbabwe.
«C'est du grand n'importe quoi»
«Nous avions obtenu un permis pour la chasse à l'arc (...). De mon point de vue, nous avons tout fait dans les règles», a-t-il poursuivi, estimant n'avoir aucune raison d'aller en prison. «Tout ça est monté en mayonnaise hors de toute proportion par les réseaux sociaux, c'est un complot pour interdire toute la chasse, particulièrement la chasse au lion au Zimbabwe».
Il a aussi démenti les quarante heures d'agonie du lion: «L'animal a été tiré approximativement à 22h le soir et il était environ 9h le lendemain quand nous l'avons achevé après l'avoir trouvé», a-t-il dit, passant sous silence le fait que la chasse est en principe interdite après la tombée de la nuit. «Je regrette très sincèrement d'avoir tué cet animal magnifique qui s'est révélé une icône, mais dont je ne connaissais même pas l'existence», a-t-il dit. «Nous étions tous les deux totalement effondrés que ce truc ait un collier».
(L'essentiel/AFP)
Brigitte Bardot monte au créneau
L'ex-actrice française et grande avocate de la cause animale, Brigitte Bardot, a souhaité vendredi «une punition» exemplaire pour le chasseur américain qui a tué le lion Cecil, spécimen protégé d'une grande réserve animalière du Zimbabwe.
«J'espère que les États-Unis répondront à la demande d'extradition du Zimbabwe pour que ce criminel soit puni plus sévèrement encore que ses complices dont la culpabilité est infiniment moindre!», écrit «BB» dans un communiqué, dénonçant «le fric meurtrier» permettant de chasser les animaux sauvages.