Prouesse techniqueCette maison mesure 10 microns de long
Des chercheurs canadiens ont mis au point la plus petite maison du monde, dont la longueur ne dépasse pas un centième de millimètre.
This image released on December 18, 2019, by the Canadian Centre for Electron Microscopy at McMaster University in Hamilton, Canada, show the tiniest gingerbread house on top of a snowman. - Rather than going big with holiday decorations this Christmas, a Canadian microscopy researcher unveiled on Wednesday his creation of a gingerbread house believed to be the smallest of its kind in the world. About half the size of one made in France last year, it was cut and etched from silicon, complete with sharply defined bricks and trim, and a Canada flag for a welcome mat. McMaster University researcher Travis Casagrande said he used a beam of charged gallium ions that acted like a sandblaster. Images provided by the school's Canadian Centre for Electron Microscopy showed the house sitting atop a cap on the head of tiny winking snowman made from materials used in lithium-ion battery research. (P
Les micromaisons ont le vent en poupe, mais celle présentée mercredi par une université canadienne bat tous les records: longue de 10 microns, elle est «la plus petite maison du monde», selon ses concepteurs. Conçue selon l'esthétique des maisons en pain d'épices typiques de la période de Noël, elle a été taillée dans du silicone au moyen d'un rayon ionique, qui agit comme une sableuse, le tout sous l’œil d'un microscope électronique, explique le chercheur à l'origine du projet, Travis Casagrande.
Des photos spectaculaires diffusées par le Centre canadien de microscopie électronique montrent une maison affichant un luxe de détails, notamment les petites briques de la cheminée, les entourages de fenêtres ou un paillasson en forme de drapeau canadien. Longue de 10 microns (un micron, ou micromètre, équivaut à un millième de millimètre) et large de six, elle est bien plus petite qu'une micromaison similaire réalisée l'an dernier par un laboratoire français de Besançon, Femto-St, assure l'université canadienne. Elle affirme toutefois n'avoir pas cherché à battre un quelconque record.
La maison est posée sur la tête d'un bonhomme de neige: l'ensemble est photographié à côté d'un cheveu humain... qui ressemble à un énorme tronc d'arbre sous le microscope. «Alors que l'esprit des décorations est festif, l'intention de ce projet», explique Travis Casagrande, est «de démontrer les capacités» du centre de recherches et de «stimuler la curiosité scientifique du grand public». Le centre est équipé de dix microscopes électroniques et d'autres équipements principalement utilisés à des fins de recherche.
(L'essentiel/afp)