Masters 1000 de Miami – Cilic et Ferrer KO, Djokovic costaud

Cilic, 11e mondial, a subi la loi du Français Gilles Simon, qui lui pose régulièrement de gros problèmes. Le Croate ne l'a battu qu'une fois, à l'US Open 2014 qu'il avait fini par remporter. Cette fois, il n'a jamais été en mesure d'inquiéter son adversaire, 19e mondial, qui s'est imposé en trois sets 6-3, 6-7 (4/7), 6-3 et deux heures 35 minutes de jeu.

Ferrer, finaliste de l'épreuve en 2013, est lui aussi tombé sous les coups d'un Français, beaucoup moins connu et mieux classé que Simon, Lucas Pouille. Le N.88 mondial n'avait jamais battu de joueur du top 10, mais a fait preuve de culot et beaucoup de sang froid dans un match indécis pour s'imposer 6-7 (1/7), 7-6 (7/4), 7-5. Il tentera d'atteindre le premier quart de finale d'un Masters 1000 de sa carrière précisément face à Simon.

Djokovic n'a de son côté éprouvé aucune difficulté face au Portugais Joao Sousa 6-4, 6-1. Le double tenant du titre, vainqueur à Indian Wells dimanche dernier pour la troisième année consécutive, s'attend à un match beaucoup plus compliqué face à l'Autrichien Dominic Thiem. «C'est l'un des joueurs les plus puissants du fond de court, c'est l'un des joueurs de la nouvelle génération à suivre», a prévenu le Serbe à propos de 14e joueur mondial qui a déjà remporté deux titres en 2016 à Acapulco et Buenos Aires.

Dans le tableau féminin décimée par les éliminations prématurées, les choses sont revenues à la normale. Les deux têtes d'affiche de la journée, la Bélarusse Victoria Azarenka et l'Allemande Angélique Kerber, ont passé le 3e tour, face respectivement à la Polonaise Magda Linette (6-3, 6-0) et à la Néerlandaise Kiki Bertens (abandon).

Azarenka, lauréate dimanche dernier du tournoi d'Indian Wells et N.8 mondiale, sera opposée à l'Espagnole Garbine Muguruza, 4e mondiale, en 8e de finale. Elle est en lice pour devenir la troisième femme à réaliser le doublé Indian Wells/Miami, comme avant elle l'Allemande Steffi Graf en 1994 et 1996, et la Belge Kim Clijsters en 2005. Kerber, lauréate-surprise de l'Open d'Australie 2016 et N.3 mondiale, a eu plus de mal face à Bertens (N.108). Elle a concédé le premier set (6-1), avant d'égaliser à une manche partout (6-2). Elle menait 3-0 dans le 3e set quand son adversaire, malade, a abandonné.

(L'essentiel/AFP)