ATP Madrid – Federer éliminé par un joueur méconnu

Roger Federer (ATP 2) a subi un échec cuisant dans le Masters 1000 de Madrid, où il effectuait sa rentrée après une pause de sept semaines. Le Bâlois s'est incliné dès le 3e tour face au Japonais Kei Nishikori (ATP 16). Battu 6-4 1-6 6-2 en 1h35 par un joueur pourtant plus à l'aise sur des surfaces rapides, le tenant du trophée cédera la 2e place mondiale à Andy Murray lundi lorsqu'il perdra 910 des 1 000 points conquis l'an dernier.

C'est cependant bien plus le niveau de jeu affiché face à Kei Nishikori qui devrait inquiéter Roger Federer, auteur notamment de trois grossières fautes en coup droit dans l'ultime jeu de cette partie. Il reste en effet à peine plus de deux semaines au Bâlois pour trouver ses marques avant Roland-Garros (26 mai-9 juin). Or, il ne disputera qu'un seul autre tournoi de préparation avant la quinzaine parisienne, la semaine prochaine à Rome.

«Cela ne va pas changer mon état d'esprit qui est d'aller de l'avant. Je vais retourner m'entraîner, dur, et faire en sorte de ne plus connaître des journées comme aujourd'hui (réd: jeudi). Au moins cette défaite va me servir à savoir sur quoi je dois travailler», expliquait-il. «Je ne considère pas Madrid comme un simple tournoi de préparation à Roland-Garros. Pour moi, chaque tournoi compte. Je suis autant déçu de perdre ici qu'à Roland-Garros. À l'entraînement, je frappais bien la balle.»

L'homme aux 17 titres du Grand Chelem, qui avait toujours atteint au minimum le stade des demi-finales sur la terre battue madrilène, s'est pourtant brillamment ressaisi après la perte du premier set jeudi. Mais il ne trouvait pas le bon rythme dans les première et troisième manches. Trop passif à l'échange et trop lent dans ses déplacements, il ne réussissait ainsi que 8 points sur le service adverse dans le premier set et 7 dans le troisième. Trop peu pour espérer un meilleur sort face à un Kei Nishikori très opportuniste.

«J'ai manqué de contrôle depuis la ligne de fond, à peu près du début jusqu'à la fin. C'était un peu mieux dans le deuxième set. Les conditions étaient difficiles. Il y avait du vent et aussi évidemment le soleil et l'ombre. Mais je suis globalement très déçu de la manière dont j'ai joué. Je ne suis même pas sûr que Kei ait eu besoin de jouer à son meilleur niveau, ce qui est encore plus décevant», lâchait encore Roger Federer.

(L'essentiel Online/ats)