Gebreselassie: «Je ne veux pas me suicider à Pékin»

«C'est une décision purement personnelle que j'ai prise pour me protéger, pour protéger ma santé. Je ne veux pas mettre mon avenir en danger. Je ne veux pas me suicider à Pékin en faisant une erreur», affirme l'athlète éthiopien, qui souffre d'asthme, dans une interview au journal El Pais.

«Je sais que de nombreux athlètes commencent à avoir des doutes» et «on va bientôt en voir d'autres renoncer», estime-t-il. A Pékin, «le marathon sera impossible à cause de la combinaison de la pollution, de la chaleur et de l'humidité», ajoute le marathonien, confirmant, comme l'avait annoncé son agent, son intention de se qualifier pour participer au 10 000 m.

«Je veux à nouveau être champion olympique et participer aux compétitions à Pékin. C'est pour ça que j'ai cherché une autre solution, qui sera de courir à nouveau le 10 000 m, comme je l'ai fait à Atlanta, Sydney et Athènes», poursuit Gebreselassie.

L'Ethiopien devrait tenter de décrocher sa qualification pour participer au 10 000 m, distance sur laquelle il fut sacré champion olympique en 1996 et 2000 et champion du monde en 1993, 1995, 1997 et 1999, le 24 mai lors de la réunion d'Hengelo aux Pays-Bas.

Chaque pays peut engager trois athlètes sur une épreuve aux Jeux Olympiques, s'ils ont réalisé les minima imposés par la Fédération internationale (IAAF). Sur 10 000 m, le niveau est particulièrement élevé dans les rangs éthiopiens, avec notamment Kenenisa Bekele, qui domine la discipline.

MC avec AFP

Le marathonien est une star dans son pays

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