Ligue 1 - 16e journée – L'OM pointe enfin son nez en haut du classement

Avec 22 points, l'OM se hisse au 8e rang à la faveur d'une meilleure différence de but (+7) que Lorient (+3) et que ses hôtes d'un soir (+2). Et prolonge aussi sa bonne série à l'extérieur, en signant sa quatrième victoire de rang hors de ses bases. Les hommes de Michel ont su contrôler le match, grâce à un pressing agressif et des remontées de balles rapides.

Ils ont surtout pu compter sur un Rémy Cabella qui poursuit sa montée en puissance au fil des matches. Le milieu de terrain a inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs d'une frappe décroisée de 20 mètres légèrement déviée par Mexer (1-0, 21e). Un petit évènement puisque les 17 dernières réalisations phocéennes avaient été l'oeuvre du trio Nkoudou-Batshuayi-Alessandrini. Buteur, Cabella a aussi offert de belles opportunités à ses coéquipiers Nkoudou, dont le tir était repoussé par le pied de Costil (46e), Batshuayi, qui ratait les cages de la tête (52e) ou Lucas Ocampos, rentrée à la mi-temps, dont la tentative de bicyclette était trop enlevée (59e).

Sans dégager une impression très sereine, la défense marseillaise n'a guère souffert en première période. Il faut dire qu'elle avait en face des Rennes une nouvelle fois alignés dans une composition frileuse, le défenseur latéral Mehdi Zeffane étant préféré au coup d'envoi à l'ailier polonais Kamil Grosicki pourtant buteur et auteur d'une passe décisive à Reims (2-2) samedi. La blessure de Zeffane à la 30e minute a toutefois permis à Grosicki d'entrer en jeu et comme par hasard, quatre minute plus tard, Rennes s'est créé sa première occasion digne de ce nom.

Malheureusement, le jeune ailier Ousmane Dembélé tentait une balle piquée en angle fermée plutôt que de servir le Polonais en retrait, seul à six mètres des buts (34e). Archi-dominateurs en seconde période, les Rennais n'ont pu réussir à égaliser et arracher un point mérité à cause notamment d'un excellent Steve Mandanda. Le portier olympien s'est montré décisif en repoussant une tête de Benjamin André au point de pénalty (77e) et en effectuant une double sortie dans les pieds des attaquant rennais deux minutes plus tard.

La victoire marseillaise - la quatrième de suite en championnat à l'extérieur, après Lille, Nantes et Saint-Étienne - ne souffre cependant d'aucune contestation. Elle offre à l'OM une fin d'année intéressante avec les réceptions de Montpellier et Ajaccio, et un déplacement à Bordeaux en championnat, entrecoupés d'un match décisif en Ligue Europa à Liberec. La défaite de Rennes confirme à l'inverse ses difficultés à domicile. Les Bretons étant désormais avant-dernier du championnat sur les matches disputés dans leur Roazhon Park.

(L'essentiel/AFP)