Energie fossile – La France veut promouvoir le gaz de schiste «propre»

Cette technique, déjà évoquée dans un rapport parlementaire fin 2013, consisterait à fracturer la roche contenant les hydrocarbures sans avoir recours à la technique utilisant de l'eau et des produits chimiques, interdite en France pour son risque environnemental. Il s'agirait, selon le Canard enchaîné, d'utiliser de l'heptafluoropropane, ou NFP, proposé par la société américaine ECorpStim. Ce liquide non inflammable dérivé du propane est actuellement utilisé comme propulseur dans des inhalateurs pour traiter l'asthme ainsi que dans des extincteurs.

Le ministère du Redressement productif n'a pas souhaité faire de commentaires. Le cousin du NFP, le propane, a déjà servi à mener quelques fracturations hydrauliques qui n'utilisent pas d'eau et peu, voire pas de produits chimiques, en remontant 95% du propane avec le gaz ou le pétrole visé. Inconvénient principal: cette technique nécessite en surface plusieurs centaines de tonnes de propane inflammable, ce qui en France transformerait chaque forage en site «Seveso», c'est-à-dire classé à risques. Jamais testé en conditions réelles, le NFP présente lui les mêmes avantages que le propane, mais n'est pas inflammable, ce qui «supprime à 100% les risques industriels», selon le rapport publié en novembre par l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (Opesct). Comme le propane, il est toutefois «onéreux», reconnaît l'Office, ce qui pourrait rendre l'exploitation non rentable.

Selon le Canard enchaîné, Arnaud Montebourg n'a pas encore publié le rapport sur le NFP, auquel ont contribué «géologues, économistes publics et privés» pour éviter de «fâcher les Verts avant les municipales» de mars. Dans un communiqué, le député EELV, François-Michel Lambert, a demandé jeudi à François Hollande et Jean-Marc Ayrault de «désavouer M. Montebourg, qui bafoue délibérément les engagements pris par le président». Le chef de l'État avait écarté en juillet toute exploitation durant son quinquennat.

M. Montebourg a dit jeudi dernier qu'il espérait «convaincre» François Hollande «d'avancer sur la recherche» de techniques «propres» pour l'exploitation des gaz et pétrole de schiste, s'attirant les critiques de son collègue de l'Écologie Philippe Martin. «En l'état actuel des connaissances et des recherches, il n'est pas question d'exploiter les gaz de schiste», a déclaré mercredi la porte-parole du gouvernement, Najat Vallaud-Belkacem.

(L'essentiel/AFP)