Famine au SahelLa malnutrition des enfants atteindra un pic
Le nombre d'enfants atteints de malnutrition sévère va atteindre la semaine prochaine un nouveau pic dans le Sahel, a mis en garde mardi L'UNICEF.
161 000 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition sévère au Niger.
Au total, 1,5 millions d'enfants risquent de souffrir de malnutrition, a déclaré à Genève le porte-parole de l'UNICEF, Patrick McCormick. Il a ajouté que le financement restait le principal problème. «L'arrivée des criquets dans le nord du Niger menace les récoltes et va amplifier cela. Tout peut arriver dans cette région», a-t-il indiqué.
La région fait déjà face à une épidémie de choléra favorisée par le début de la saison des pluies le mois dernier, selon l'UNICEF, tandis que le conflit au Mali entrave l'accès aux soins. Au Niger - le pays «le plus touché» du Sahel, selon M. McCormick - environ 161 000 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition sévère, selon une enquête menée au début du mois de juin. Beaucoup d'autres enfants souffrent également de malnutrition modérée et sont actuellement traités dans des centres, a ajouté le porte-parole de l'UNICEF. Au Tchad, l'agence a vu doubler sa charge de travail par rapport à 2010, avec 630 enfants de moins de 5 ans admis dans les centres de traitements.
Les semaines à venir seront «décisives pour déterminer si nous pouvons garder le contrôle de la situation et avoir les financements nécessaires pour traiter les enfants avec la nourriture spéciale dont ils ont besoin mais qui est incroyablement chère», a-t-il poursuivi.
À peine la moitié d'un appel aux dons d'un montant d'environ 1,56 milliard de francs a été récoltée, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA).
(L'essentiel Online/ats)