Essai auto – La Série 3, couteau suisse qui se commande à la voix

«Hey BMW, j’ai froid!». Après cette simple requête à voix haute, le chauffage se met en marche, la température augmentant de quelques degrés. La 7e génération de la Série 3 inaugure le nouveau système d’assistance vocale de la marque allemande. Pour celle-ci, rien de plus normal que son best-seller (15,5 millions d’unités vendues depuis 1975, leader dans le segment des berlines intermédiaires premium) étrenne cette technologie.

Que ce soit pour entrer une destination dans le GPS, connaître le niveau d’huile ou la météo, enclencher la radio, etc., les échanges se font en parlant. Si cela peut paraître un peu «gadget» à certains égards, et encore perfectible, cette commande vocale préfigure la façon dont les nouvelles générations utiliseront des véhicules de plus en plus autonomes. Avec des fonctionnalités et des compétences qui s’enrichiront au fil du temps, grâce à des mises à jour.

Dans le même esprit, il n’est plus forcément besoin de toucher l’écran de contrôle pour activer les fonctions, un simple geste de la main passée devant peut suffire... Pour le reste, le «couteau suisse» germanique ne déroge pas à sa réputation. Les fondamentaux sont là: sportivité, confort, plaisir de conduite.

Autant d’agréments qui ont été encore repoussés, grâce à un châssis revu, un centre de gravité abaissé, la répartition du poids à 50/50, ou encore l’apparition d’un système d’amortissement progressif. Cinq motorisations seront accessibles lors de la commercialisation, en mars 2019, entre deux essence et deux diesels quatre cylindres développant de 150 à 258 ch. Le diesel six cylindres en ligne amènera la 330d à 265 ch. (De notre envoyé spécial à Faro (Portugal), Mathieu Vacon/L'essentiel)