Ligue Europa, 8e de finale – Le Benfica et Lyon régalent, Porto assure

Lyon, large vainqueur du Viktoria Plzen (4-1) à Gerland en 8e de finale aller de la Ligue Europa, a effectué jeudi un grand pas vers la qualification. L'OL s'est parfaitement rattrapé après une entame désastreuse et un but encaissé d'entrée (3e). Mais Gueida Fofana, auteur d'un doublé, Alexandre Lacazette et Arnold Mvuemba ont réussi à renverser la vapeur pour donner un avantage sans doute décisif aux Lyonnais avant le retour dans une semaine en République tchèque. Toujours à la lutte pour une place sur le podium de la L1 (5e) et finaliste de la Coupe de la Ligue, Lyon est en passe de s'offrir une fin de saison alléchante avec la poursuite prévisible de son parcours européen.

Tottenham peut encore maudire sa défense-passoire, qui lui a de nouveau coûté cher à White Hart Lane contre le Benfica Lisbonne (3-1), finaliste de la dernière édition et leader au Portugal. Quatre jours après la déroute subie face à Chelsea en championnat (4-0), les Spurs peuvent s'inquiéter pour leur avenir continental. L'autre club portugais engagé jeudi, le FC porto, l'a emporté 1-0 à domicile face à Naples. Son gardien brésilien Helton a multiplié les parades en seconde période avant la délivrance sur une nouvelle inspiration de l'attaquant colombien Jackson Martinez. Le retour au San Paolo, où le Napoli vient tout juste d'assommer la Roma en Serie A (1-0), s'annonce chaud bouillant.

L'affrontement 100% italien entre la Juventus Turin et la Fiorentina n'a en revanche pas choisi son camp. Mais le champion d'Italie, très bien parti pour se succéder à lui-même pour la 3e fois d'affilée, peut trembler après l'égalisation de Mario Gomez à la 79e minute qui place la Viola en ballottage très favorable (1-1). Ejectée de la Ligue des champions, la Juve est pourtant un aspirant sérieux à une C3 qu'elle a déjà remporté à 3 reprises et dont la finale aura lieu dans son stade, le 14 mai.

Dans les autres rencontres, Valence a fait respecter la logique en allant battre facilement à Sofia le Ludogorets (3-0) après avoir disputé 55 minutes à dix à la suite de l'exclusion de Seydou Keita en première période et en ayant sauvé un penalty. Dans le derby sévillan, le Betis a fait la bonne affaire sur la pelouse de son rival le FC Séville (2-0). Une petite consolation pour les Verdiblancos, au bord de la relégation en 2e division espagnole. Enfin, Bâle et Salzburg ne sont pas parvenus à se départager en Suisse (0-0) et l'AZ Alkmaar a disposé de l'Anzhi Makhachkala (1-0).

(L'essentiel/AFP)