Produits révolutionnaires?Le Japon crée des capotes de «haute technologie»
À un peu plus de deux ans des JO de Tokyo, les fabricants japonais de préservatifs préparent leurs armes pour profiter de l'exceptionnelle vitrine offerte par l’événement.
Ces préservatifs ne font que 0,01 millimètre d'épaisseur et son fabriqués avec du polyuréthane.
Depuis des années, des centaines de milliers de préservatifs sont distribués gratuitement durant les JO, notamment au village olympique. Les acteurs japonais du secteur sont déjà sur les rangs, prêts à faire connaître une innovation qui, selon eux, mériterait bien une médaille: un préservatif ultramince, avec une épaisseur de seulement 0,01 millimètre. Outre sa finesse, il est fabriqué avec du polyuréthane, une substance tolérée par les personnes allergiques au latex, la matière majoritairement utilisée sur le marché.
«Seules des entreprises japonaises fabriquent actuellement des préservatifs de 0,01-0,02 mm», affirme Hiroshi Yamashita, un responsable de Sagami Rubber Industries. «Nous voyons les jeux de Tokyo comme une occasion extrêmement précieuse pour faire connaître au monde cette haute technologie japonaise», ajoute-t-il. Le préservatif a longtemps été la méthode de contraception la plus répandue au Japon, la pilule n'ayant été disponible dans le pays qu'à partir de 1999.
Très appréciés des jeunes
Mais, même s'ils font partie des principaux acteurs mondiaux, les champions nationaux sont largement derrière le britannique Durex et l'américain Trojan. Sagami s'est lancé en 1934 lorsque son fondateur Saku Matsukawa a décidé d'aider les femmes japonaises à éviter des grossesses non désirées, à une époque où la pauvreté et le manque de nourriture hantaient le pays. Mais ses ventes ont commencé à décliner dans les années 2000, notamment à cause du vieillissement de la population et de l'augmentation du nombre de jeunes restant célibataires.
Cherchant à relancer son activité, Sagami a mis au point son préservatif de 0,01 mm, commercialisé au Japon depuis 2013 et ses ventes sont reparties à la hausse, selon les données de la fédération nationale des entreprises du secteur, Condom Kogyokai. «Nous avons eu beaucoup de discussions au sein de l'entreprise pour savoir s'il y aurait une demande pour ces préservatifs de 0,01 mm, alors qu'il y avait déjà des produits de 0,02 mm sur le marché», se souvient Chiaki Yamanaka, qui a contribué au développement de ce nouveau contraceptif.
«Mais ils s'est avéré qu'ils sont très populaires chez les consommateurs». «Les préservatifs sont un moyen efficace d'aider les personnes à se protéger contre les maladies sexuellement transmissibles et plus ils sont fins, plus les hommes sont enclins à les utiliser», explique Tomonori Hayashi, responsable marketing chez Okamoto Industries, qui a commencé à commercialiser son propre exemplaire de 0,01 mm en 2015. «Nous espérons que nos produits seront très appréciés durant les Jeux olympiques», dit-il.
(L'essentiel/afp)