Meurtre en Floride – Le sweat à capuche, un signe de révolte

Depuis la mort, le 26 février à Sanford, de Trayvon Martin, un Afro-Américain de 17 ans abattu par George Zimmerman, un blanc d'origine hispanique faisant des rondes de surveillance dans son quartier de cette banlieue d'Orlando (centre de la Floride), le sweat à capuche n'a plus la même signification. Car le jeune Martin, qui n'était pas armé au moment des faits, portait lui-même ce vêtement la nuit de sa mort. Or, depuis un mois, cette affaire a soulevé une vague d'indignation aux États-Unis et enflammé la Floride où des manifestations ont eu lieu pour dénoncer ce que les protestataires qualifient de nouvel exemple de racisme et de délit de faciès.

Nombre de participants portaient ainsi pendant leurs rassemblements ces sweatshirts, à capuche rabattue sur la tête, en symbole de leur indignation, pour réclamer l'arrestation et le jugement de George Zimmerman, contre qui aucune charge n'a pour l'heure été retenue. Le tireur a été brièvement arrêté la nuit du meurtre, puis relâché après avoir invoqué la légitime défense. Mais les circonstances des faits restent floues et l'enquête de la police de Sanford a fait l'objet de vives critiques.

Exemple marquant de la contestation ambiante: l'élu noir Bobby Rush a récemment retiré, en pleine séance à la Chambre des représentants, sa veste de costume, montrant qu'il portait en dessous un sweat à capuche. «Le délit de faciès doit cesser», a alors lancé l'élu démocrate. «Porter un sweat à capuche ne fait pas de quelqu'un, un voyou», a-t-il martelé, avant de se voir escorter vers la sortie pour violation du code vestimentaire du Congrès.

Aux abords du Parlement de Californie, même type de protestation: des élus vêtus de sweats à capuche ont manifesté dans la capitale de l'État Sacramento pour presser le gouvernement fédéral de mener une enquête sur ce crime qui a rouvert le débat de la question raciale au sein du système judiciaire américain. De nombreux défenseurs des droits civiques aux États-Unis ont également associé cette affaire à un «délit de faciès», le tireur, âgé de 28 ans, ayant indiqué en appelant le numéro d'urgence 911, la nuit du meurtre, avoir vu un homme noir avec un sweat à capuche semblant «vraiment suspect».

Un célèbre intervenant de la chaîne conservatrice Fox News, Geraldo Rivera, a lui-même estimé que le jeune Trayvon Martin était mort «à cause des vêtements qu'il portait», ajoutant qu'un «gamin de couleur» portant un tel vêtement éveillait des sentiments de «mépris» et de «menace». Depuis la meurtre, de nombreuses célébrités, toutes couleurs de peau confondues, ont posé pour des photos en arborant un sweat à capuche en signe de solidarité avec les protestataires.

(L'essentiel Online/AFP)