Nba - Play-offsLeBron James redonne espoir à Cleveland
Grâce aux 46 points de sa star, Cleveland s'est imposé 109 à 99 vendredi pour revenir à la hauteur de Boston dans la finale de conférence Est.
CLEVELAND, OH - MAY 25: LeBron James #23 of the Cleveland Cavaliers handles the ball against the Boston Celtics during Game Six of the Eastern Conference Finals of the 2018 NBA Playoffs on May 25, 2018 at Quicken Loans Arena in Cleveland, Ohio. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this Photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2018 NBAE Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images/AFP
Les Cavaliers et les Celtics sont dos à dos trois victoires partout et devront se départager dimanche à Boston lors d'un match n°7 qui s'annonce explosif. Alors qu'il semblait fatigué mercredi lors de la nette défaite (96-83) de son équipe à Boston, «King James» a répondu avec éclat. Il a marqué 46 points et frôlé le «triple double» (trois catégories de statistique à dix unités et plus) avec 11 rebonds et neuf passes décisives.
Avec ce septième match à plus de 40 points depuis le début des play-offs, il a une nouvelle fois démontré qu'il était imperméable à la pression, puisque Cleveland devait s'imposer, sous peine d'être éliminé. «Comme je l'ai souvent dit, "Match n°7" sont les mots que j'aime le plus entendre dans notre sport», s'est réjoui le triple champion NBA.
Un record dans l'histoire de la NBA
Une fois n'est pas coutume, James, 33 ans, a reçu le soutien appréciable de ses coéquipiers: George Hill a marqué 20 points, Jeff Green 14. La rencontre avait pourtant mal commencé pour Cleveland qui a laissé Boston, porté par Terry Rozier (28 pts) et Jaylen Brown (27 pts), prendre l'ascendant en première période (25-20). Pire, les Cavaliers ont perdu Kevin Love après cinq minutes après un choc tête contre tête avec un joueur de Boston.
Mais ils ont repris la direction des opérations au cours d'une deuxième période à sens unique et n'ont plus été inquiétés dans le sillage de leur superstar. Les supporters de Cleveland ont frémi lorsque James s'est retrouvé deux fois au sol durant le 4e quart-temps en se plaignant d'un genou puis d'une cheville, mais il a pu reprendre la partie.
Cleveland va avoir un sacré défi à relever dimanche: Boston a remporté ses dix matches à domicile depuis le coup d'envoi des play-offs. Mais «King James» aime les défis et les matches couperet: il tourne à une moyenne de 34 points dans ce genre de match, un record dans l'histoire de la NBA.
(L'essentiel/afp)