Révélations – Les détails des funérailles de Ben Laden

Les e-mails, en partie censurés, sont la première divulgation d'informations du gouvernement concernant la mort du leader d'Al-Qaïda, tué le 1er mai 2011 par les forces spéciales de la Marine américaine, la Navy SEAL, dans son complexe d'Abbottabad au Pakistan.

Un message estampillé «secret défense», envoyé le 2 mai par un officier supérieur de la Marine, décrit rapidement comment le corps de Ben Laden a été lavé, enveloppé dans un drap blanc, puis placé dans un sac lesté. Selon un autre message de l'officier public du Vinson, seul un petit groupe de l'équipe dirigeante du navire a été informé des funérailles.

«Les procédures traditionnelles des funérailles musulmanes ont été respectées», écrit le contre-amiral Charles Gaouette. «Le corps a été lavé et placé dans un drap blanc. Le corps a été placé dans un sac lesté. Un officier militaire a lu des paroles religieuses préparées, qui ont été traduites en arabe par un arabophone. Après ces paroles, le corps a été placé sur une planche, qui en basculant a fait glisser le corps à la mer», écrit le contre-amiral.

L'e-mail mentionne également le secret entourant la mission. «Le manque de preuves écrites en notre possession montre l'accent mis sur la sécurité de l'opération durant son exécution», dit le message de Charles Gaouette. Parmi les destinataires du message, le directeur en chef des états-majors, l'Amiral Mike Mullen, le Général James Mattis et un haut-gradé de centre de commandement américain. Mike Mullen a pris sa retraite militaire en septembre 2011.

Plus avant dans la conversation écrite, Charles Gaouette, puis le commandant adjoint à la cinquième flotte de la Marine et un autre officier utilisent des noms codés pour discuter de l'avancée des hélicoptères transportant les SEAL et pour savoir si le corps de Ben Laden est arrivé sur le porte-avion. «Des nouvelles du paquet pour nous?» demande Charles Gaouette au contre-amiral Samuel Perez, commandant du groupe aéronaval incluant le Vinson. «FEDEX a délivré le paquet», lui répond Samuel Perez. «Les deux camions sont en route en sécurité depuis la base», ajoute-t-il.

Alors que l'administration d'Obama a toujours soutenu être la plus transparente de l'histoire de l'Amérique, elle garde la mainmise sur tous les documents liés au raid contre Ben Laden. En réponse à une demande formulée par l'Associated Press concernant l'opération, le département de la Défense a répondu en mars qu'il ne retrouvait aucune photo ou vidéo prise durant le raid ou montrant le corps de Ben Laden. Il a également précisé qu'il ne trouvait aucune photo du corps de Ben Laden à bord du Vinson.

Le Pentagone a également dit qu'il n'avait aucun certificat de décès, autopsie ou résultats d'identification par ADN de Ben Laden, ou toute discussion préparatoire au raid mené contre le leader d'Al-Qaïda qui préciserait comment le gouvernement prévoyait de disposer du corps de Ben Laden s'il était tué.

Le Département de la Défense a aussi refusé de confirmer ou de nier l'existence d'un livret d'entretien et d'un rapport concernant un hélicoptère utilisé durant l'attaque ou sur tout autre matériel militaire utilisé. Un des hélicoptères utilisé à Abottabad s'est écrasé durant l'attaque et des restes ont été laissés sur place. Les habitants des alentours ont alors pris des photos de la carcasse d'hélicoptère.

(L'essentiel Online/ap)