Premier League - 18e journée – Manchester United sombre, Arsenal humilié

Les Gunners ont été humiliés à St Mary's! Peut-être fatigués par leur belle victoire sur Manchester City (2-1) il y a cinq jours, les joueurs d'Arsène Wenger, qui avait décidé d'aligner exactement la même équipe que contre City, n'ont été que l'ombre d'eux-mêmes. Sans créativité, sans agressivité, sans ambition ni motivation, ils ont concédé leur plus lourde défaite de la saison, la seconde seulement sur les douze derniers matches. Encore une fois, Arsenal a déçu quand il était attendu.

Avec un seul revers depuis le début de la saison, en septembre contre Arsenal (5-2), Leicester avait perdu le goût de la défaite. Il est revenu à Anfield face à une équipe de Liverpool qui avait faim après quatre matches sans victoire. Pire, c'est la première fois de la saison que les leaders ne marquent pas! Un but de Christian Benteke a suffi et les Foxes, qui ont perdu sur blessure Jamie Vardy, le meilleur buteur du championnat, vont accueillir Manchester City mardi avec l'obligation de rebondir.

Après un quatrième revers de rang toutes compétitions confondues, une première sur une saison pour Manchester United depuis 1961, la pression sur les épaules du manager néerlandais, dix-huit mois après son arrivée, est toujours plus forte. Sifflé par les supporters mancuniens qui avaient fait le déplacement à Stoke, plombé par des choix tactiques catastrophiques, LVG a encore pointé ses joueurs du doigt.

MU est sixième à égalité de points avec Watford, à neuf longueurs de Leicester et six de Manchester City (3e). Sera-t-il aux commandes lundi à Old Trafford contre Chelsea?

En 2009, lors de son premier passage à Chelsea, Guus Hiddink avait commencé par battre Watford (3-1). Cette fois, contre le même adversaire, il doit se contenter d'un point (2-2), après une nouvelle performance décevante des Blues à domicile. Encore trop fébriles défensivement et sans agressivité sur le porteur du ballon, les Londoniens peuvent remercier Diego Costa, auteur d'un doublé. L'international brésilien aurait pu inscrire un triplé mais Oscar n'a pas voulu le laisser tirer le penalty obtenu par Eden Hazard, qu'il a ensuite manqué (80e)! Hiddink avait d'ailleurs choisi de laisser Hazard sur le banc jusqu'à la 74e minute. Il regrettera peut-être son choix, mais devra surtout très vite ramener un esprit de vainqueur et un collectif à une équipe qui en manque terriblement.

Avec deux défaites lors de ses trois derniers matchs de championnat, Manchester City se devait de réagir à domicile contre Sunderland, ce que les Citizens ont fait avec style (4-1). Les voilà relancés avant le match au sommet à Leicester mardi, où une victoire les ramènerait à hauteur des Foxes. Ce Boxing Day a été excellent pour eux avec les revers de Leicester, d'Arsenal et de Manchester United. La mauvaise nouvelle du jour est la rechute de Vincent Kompany, qui s'est encore blessé. Pour Rémi Garde, en revanche, la quête d'une première victoire après deux mois à la tête d'Aston Villa continue. Ses joueurs n'ont pu faire mieux qu'un match nul (1-1) contre West Ham.

(L'essentiel/AFP)