Un peu d'histoirePourquoi 42,195km?
Les coureurs boucleront leur marathon le 8 juin prochain en courant exactement 42,195 km, mais pourquoi cette distance?
Le record est aujourd’hui détenu par le Kényan Patrick Makau en 2h03’38 (marathon de Berlin 2011). (AFP)
En 1896, les premiers Jeux olympiques modernes se déroulent à Athènes et l’organisation décide de rendre hommage à l’histoire de la Grèce. 40 km, c’est à peu près la distance entre les villes grecques de Marathon et d’Athènes. La légende veut que pour annoncer la victoire des Grecs sur les Perses, un messager grec, Phidippidès, ait couru une quarantaine de kilomètres entre sa ville et Athènes en 490 avant Jésus Christ.
40 km d’accord mais pourquoi 42,195 km? Cette distance n’a été fixée qu’en 1908 lors de JO de Londres. Initialement établie à 26 miles tout pile (41,84 km), la distance a été modifiée… pour faire plaisir aux enfants de la famille royale qui voulaient assister au départ de la course!
On a fait partir la douzaine de concurrents sous les fenêtres du château de Windsor. Ils ont franchi la ligne d’arrivée au White City Stadium devant la loge royale d’Edouard VII. Du coup, la course ne mesurait plus 26 miles mais 26 miles et 385 yards, soit 42,195 km.
(MC/L'essentiel Online)
Les records
Le premier marathon couru en 1896 a été remporté par un Grec en 2h58’50. Le record est aujourd’hui détenu par le Kényan Patrick Makau en 2h03’38 (marathon de Berlin 2011). Le record féminin est à mettre à l’actif de l’Américaine Paula Radcliffe en 2h15’25 (marathon de Londres 2003).