GP de Hongrie: Russell en pole pour une première en F1

Grâce à sa première pole décrochée en F1, George Russell, qui partira à côté de la Ferrari de Carlos Sainz, offre également un succès bienvenu à Mercedes. Après un début d'année compliqué pour l'écurie championne du monde en titre, celle-ci est désormais en quête d'une première victoire en 2022. Si, depuis le début de la saison, le constructeur allemand cherche tant bien que mal à se défaire des problèmes qui l'empêchent de rivaliser avec Red Bull et Ferrari, il ne faut pas oublier que le Hungaroring est le royaume de son autre pilote, Lewis Hamilton.

Et pour cause: depuis ses débuts en 2007, le Britannique s'y est imposé à huit reprises (un record) et a signé autant de pole positions. Mais, cette année, les choses ne sont pas aussi faciles pour le septuple champion du monde qui partira dimanche de la 7e place. Sur une piste asséchée après de grosses averses tombées jusqu'en début d'après-midi, la deuxième ligne est revenue samedi au Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), 3e, devant le Britannique Lando Norris (McLaren).

Leclerc, qui occupe la deuxième place provisoire au championnat derrière Verstappen, aurait espéré décrocher sa 8e pole de la saison, mais le pilote de la Scuderia peut toutefois se rassurer de voir la Red Bull de son rival à distance de sa monoplace: le Néerlandais ne partira que de la cinquième ligne sur le tracé du Hungaroring, près de Budapest, devant son coéquipier Sergio Pérez, 11e.

Pour le moment, 63 points séparent Verstappen de Leclerc avant la 13e manche sur 22. Et c'est bel et bien leur duel qui risque une nouvelle fois d'être au premier plan sur le tracé du Hungaroring, peu propice aux dépassements. Un duel qui aura surtout un goût de revanche pour le Monégasque, conscient qu'il a perdu gros en France le week-end dernier, après une sortie de piste en raison d'une erreur de pilotage alors qu'il menait la course.

Pour refaire son retard - et contrarier Verstappen avant la pause estivale - il devra s'imposer dimanche afin de ne pas laisser s'échapper définitivement son rival au championnat. «Si nous gagnons toutes les courses et qu'il termine toujours deuxième, alors nous pouvons encore gagner», a déjà calculé le pilote de la Scuderia, conscient qu'il s'agit là d'un «objectif très optimiste».

Entre les deux hommes forts de la saison, les Alpine du Français Esteban Ocon - qui avait signé en Hongrie en 2021 la première victoire de sa carrière en F1 - et de l'Espagnol Fernando Alonso partiront de la troisième ligne. Suivront l'autre Mercedes du Britannique Lewis Hamilton, 7e, le Finlandais Valtteri Bottas (Alfa Romeo), 8e, et l'Australien Daniel Ricciardo (McLaren), 9e. Le Canadien Nicholas Latifi (Williams), auteur en début d'après-midi du meilleur temps des derniers essais disputés sur une piste détrempée, partira dernier après avoir signé le plus mauvais chrono des qualifications à cause d'une erreur de pilotage. Le quadruple champion du monde Sebastian Vettel (Aston Martin), futur retraité des circuits de F1, partira 18e.