Guerre en Ukraine: La Russie va déployer des armes nucléaires «tactiques» au Bélarus

Le président russe Vladimir Poutine a menacé samedi d'utiliser des obus à uranium appauvri en Ukraine si Kiev devait en recevoir de la part des Occidentaux, comme récemment évoqué par une responsable britannique.

«La Russie, bien sûr, a de quoi répondre. Nous avons, sans exagérer, des centaines de milliers d'obus de ce type. Nous ne les utilisons pas pour le moment», a déclaré M. Poutine lors d'une interview à la télévision russe.

Le président russe Vladimir Poutine a affirmé samedi que Moscou allait déployer des armes nucléaires «tactiques» sur le territoire de son allié, le Bélarus, un pays situé aux portes de l'Union européenne.

«Il n'y a rien d'inhabituel ici : les Etats-Unis font cela depuis des décennies. Ils déploient depuis longtemps leurs armes nucléaires tactiques sur le territoire de leurs alliés», a déclaré M. Poutine lors d'une interview diffusée à la télévision russe. «Nous avons convenu de faire de même», a-t-il ajouté en disant

«Cela fait maintenant trois mois que j'entends dire que la Chine va fournir des armes importantes à la Russie... Cela ne veut pas dire qu'ils ne le feront pas, mais ils ne l'ont pas encore fait», a dit le président américain lors d'un déplacement chez son voisin canadien.

«Je ne prends pas la Chine à la légère. Je ne prends pas la Russie à la légère», a-t-il ajouté, estimant par ailleurs que les informations faisant part de leur rapprochement avaient probablement été «exagérées».

À l'inverse, Joe Biden a insisté sur les liens renforcés entre Occidentaux. «Si quelque chose s'est passé, c'est que l'Occident s'est considérablement resserré», a-t-il estimé parlant d'une coalition «unie».

Lors d'une visite du président chinois Xi Jinping à Moscou cette semaine, si le dirigeant chinois a promis son soutien moral et une bouée de sauvetage commerciale, il s'est abstenu de fournir des armes aux soldats russes engagés en Ukraine, ce qui aurait pu entraîner des sanctions occidentales contre son pays.

Le président français Emmanuel Macron profitera de sa «visite d'État» en Chine du 5 au 8 avril pour «travailler» avec son homologue chinois Xi Jinping «dans le sens d'un retour de la paix» en Ukraine, a déclaré vendredi l'Elysée.

Le voyage du chef de l'Etat le conduira à Pékin mais aussi à Canton, a annoncé la présidence française, assurant qu'Emmanuel Macron était «attaché au maintien d'un dialogue constant et exigeant avec la Chine».

Les États-Unis ont annoncé vendredi de nouvelles sanctions contre le régime du Bélarus, accusé de réprimer son opposition et de soutenir la guerre «injustifiée» de Moscou en Ukraine, qui visent notamment l'avion du président Alexandre Loukachenko.

Le département du Trésor a «bloqué» le Boeing 737 utilisé par le dirigeant pour des voyages officiels ou privés, ce qui compliquera sa maintenance. Les transactions en dollars liées à l'appareil ou la livraison de pièces détachées sont en effet théoriquement interdites par cette mesure.

Le Trésor a également pris des sanctions contre deux entreprises publiques: BelAZ, qui vend des camions-bennes dans le monde entier, et MAZ, qui fabrique des camions et des autocars.

L'ONU a accusé vendredi les forces ukrainiennes et russes d'avoir commis des dizaines d'exécutions sommaires de prisonniers de guerre pendant l'invasion russe de l'Ukraine et de mauvais traitements.

«Nous sommes profondément préoccupés par l'exécution sommaire de 25 prisonniers de guerre et personnes hors de combat russes» ainsi que par celle de «15 prisonniers de guerre ukrainiens», a déclaré Matilda Bogner, cheffe de la mission de surveillance des droits de l'homme des Nations Unies en Ukraine.

Selon Mme Bogner, l'ONU a documenté ces exécutions de Russes par les forces armées ukrainiennes, «souvent» perpétrées «immédiatement après la capture sur le champ de bataille».

Cinq personnes ont été tuées dans une frappe russe contre la ville de Kostiantynivka, dans la région de Donetsk dans l'est de l'Ukraine, et une sixième est morte dans une autre attaque dans le sud du pays, a annoncé vendredi les autorités.

«Trois femmes et deux hommes sont morts» à Kostiantynivka, située à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Bakhmout, épicentre de combats avec l'armée russe, a indiqué le service d'État pour les Situations d'urgence sur Telegram.

La frappe survenue dans la nuit de jeudi à vendredi a touché un bâtiment abritant un centre d'accueil humanitaire dans cette ville, ont précisé les secours. Les trois femmes dont les corps ont été sortis des débris avaient été évacuées auparavant des localités de Bakhmout, Tchassiv Iar et Opytné, très affectées par les combats, a indiqué le parquet général sur Telegram.

Un projectile d'une batterie antiaérienne russe S-300 a touché l'immeuble du centre d'accueil et un autre est tombé à côté, selon le parquet général. En outre, vendredi matin, une femme a été tuée et quatre autres civils blessés par des tirs d'artillerie dans le village de Bilozerka, dans la région de Kherson (sud), a ajouté le parquet. Des maisons, lignes électriques et gazoducs ont été endommagés par ce bombardement, a-t-il précisé.

Le prince William était en Pologne jeudi après-midi pour saluer les troupes britanniques et rencontrer des familles ukrainiennes.

Une visite qui n'a pas été du goût de la Russie. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères a ainsi d'abord rabaissé le quadragénaire en le qualifiant de «fils de» puis en faisant référence à la fourniture à l'Ukraine par la Grande-Bretagne d'obus à uranium appauvri.

«Je me demande si William Charles-ovich (NDLR: ovich sigifiant fils de en russe) a apporté des munitions à l'uranium appauvri pour ses troupes».

La livraison par Londres à l'Ukraine de telles munitions représenterait une «aggravation sérieuse» du conflit, avait mis en garde mercredi le chef de la diplomatie russe.

L'UE va organiser en partenariat avec Varsovie et Kiev une conférence afin d'aider à la localisation des enfants enlevés en Ukraine par la Russie et à leur retour dans leur pays, a annoncé jeudi la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

«C'est un rappel horrible des périodes les plus sombres de notre histoire, les déportations d'enfants qui se passent là-bas. C'est un crime de guerre, a déclaré la responsable allemande à l'issue d'un sommet à Bruxelles. «Nous savons que 16.200 enfants ont été déportés, seulement 300 sont revenus depuis», a-t-elle poursuivi lors d'une conférence de presse.

Elle a ajouté que «ces actions criminelles justifient complètement les mandats d'arrêt émis par la Cour pénale internationale» le 17 mars contre le président russe Vladimir Poutine et la commissaire présidentielle russe aux droits de l'enfant Maria Lvova-Belova pour «déportation illégale» d'enfants ukrainiens lors de l'invasion russe.

Le ministre finlandais de la Défense, Antti Kaikkonen, a annoncé jeudi l’envoi de trois chars de déminage Leopard 2 à l’Ukraine, en plus des trois précédemment envoyés. «La Finlande livre trois véhicules blindés de déminage Leopard 2», a déclaré le ministre Kaikkonen aux journalistes à Helsinki.

Les chars, équipés de mitrailleuses à la place du canon habituel, sont conçus pour neutraliser les mines et autres engins explosifs. En février, la Finlande a annoncé qu’elle envoyait trois chars de combat Leopard de déminage en Ukraine.

Les quatre premiers chasseurs MiG-29 slovaques ont été livrés à l’Ukraine, a déclaré jeudi une porte-parole du ministère slovaque de la Défense. «Les quatre premiers avions de combat MiG-29 ont été remis aux forces armées ukrainiennes», a indiqué dans un communiqué Martina Kakascikova, assurant que les neuf autres appareils promis seront transférés «dans les prochaines semaines».

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu jeudi dans la région de Kherson, partiellement occupée par les Russes dans le sud de l’Ukraine, au lendemain d’un déplacement sur le front Est.

Il s’est rendu notamment à Posad-Pokrovské, selon des images de la présidence, une localité qui a subi d’importantes destructions et fut occupée par les troupes de Moscou, jusqu’à la retraite de l’armée russe à l’automne 2022.

L'Ukraine a indiqué jeudi compter «très bientôt tirer parti» de la fatigue russe à Bakhmout, épicentre des combats dans l'est du pays depuis plusieurs mois et où les forces russes, avec le groupe paramilitaire Wagner en première ligne, ont subi d'importantes pertes.

«L'agresseur ne désespère pas de prendre Bakhmout à tout prix, malgré les pertes en hommes et en matériel», a indiqué sur Telegram le commandant des forces terrestres ukrainiennes, Oleksandre Syrsky. «Très bientôt, nous tirerons parti de cette opportunité, comme nous l'avons fait autrefois près de Kiev, Kharkiv, Balakliïa et Koupiansk», a-t-il dit, citant de précédentes victoires militaires ukrainiennes.

Une arrestation de Vladimir Poutine par un pays étranger à la suite du mandat d’arrêt émis la semaine dernière par la Cour pénale internationale reviendrait à «déclarer la guerre» à Moscou, a mis en garde un haut responsable russe.

«Imaginons la chose (...) Le chef de l’Etat d’une puissance nucléaire se rend disons, par exemple, en Allemagne et est arrêté. Qu’est-ce que cela ? Une déclaration de guerre contre la Russie», a déclaré mercredi soir l’ex-président Dmitri Medvedev, actuel numéro 2 du Conseil de sécurité russe. Si cela se produit, alors «toutes nos capacités, missiles et autres, s’abattront sur le Bundestag, le bureau du chancelier et ainsi de suite», a ajouté M. Medvedev, coutumier des déclarations fracassantes.

Cette mise en garde imagée intervient après que la CPI, basée à La Haye, a émis la semaine dernière un mandat d’arrêt contre M. Poutine pour le crime de guerre de «déportation» d’enfants ukrainiens dans le cadre de l’offensive de Moscou contre l’Ukraine.

Les Etats-Unis ont rejeté mercredi les plaintes de la Russie, qui a critiqué l’annonce, par la Grande-Bretagne, de la livraison prochaine de munitions contenant de l’uranium appauvri à l’Ukraine. Moscou avait jugé qu’un tel choix représenterait une «aggravation sérieuse» du conflit, menaçant de «répliquer».

John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a estimé que les arguments russes étaient «fallacieux». Ces obus, efficaces contre les chars et véhicules blindés, «ne sont pas radioactifs», et «ne s’approchent même pas» de la catégorie des armements nucléaires, a-t-il ajouté.

«C’est un type de munitions commun, utilisé particulièrement pour sa capacité de perforation de blindage», a affirmé John Kirby, prévenant que si Moscou «s’inquiète pour ses tanks et les soldats qui les opèrent», ils peuvent «simplement leur faire traverser la frontière pour les ramener en Russie».

La sûreté nucléaire de la centrale ukrainienne de Zaporijjia (sud-est) se trouve dans un «état précaire», a mis en garde mercredi le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, dans un communiqué.

Selon l'organisation, la «dernière ligne électrique de secours» de la centrale, endommagée depuis le 1er mars, reste «déconnectée et en réparation». Or, elle lui permet en dernier recours d'assurer la sûreté et la sécurité nucléaires, en refroidissant notamment ses réacteurs.

La centrale dépend depuis trois semaines de l'électricité fournie par une seule ligne externe principale de 750 kV, et «tout dommage (sur cette ligne) entraînera la perte totale de toute l'alimentation hors site de la centrale». Le 9 mars, la gigantesque centrale, occupée par l'armée russe, avait été coupée du réseau électrique ukrainien pendant 11 heures après une frappe russe.

L'Ukraine «répondra à toutes les attaques» russes, a lancé mercredi soir Volodymyr Zelensky, après une attaque de Moscou aux drones qui a fait au moins sept morts dans la région de Kiev, et une frappe contre un immeuble à Zaporijjia (centre-est).

«Nous répondrons de façon certaine à l'occupant à toutes les attaques contre nos villes (...) Toutes les frappes russes recevront une réponse militaire, politique et juridique», a-t-il assuré dans son allocution quotidienne, à l'issue d'un déplacement près de Bakhmout, sur le front, puis à Kharkiv (nord-est).

L'Ukraine aura besoin de 411 milliards de dollars pour son redressement et sa reconstruction après la première année du conflit provoqué par l'invasion russe, lancée le 24 février 2022, selon une estimation publiée mercredi par la Banque mondiale (BM), l'ONU, l'Union européenne et le gouvernement ukrainien.

Alors que les combats se poursuivent, ces organisations et institutions anticipent un besoin immédiat de 14 milliards de dollars dès cette année, afin de réaliser «les investissements critiques et prioritaires» permettant de démarrer la reconstruction.

La Slovaquie a indiqué mercredi avoir obtenu des Etats-Unis une offre pour des armes d'une valeur de plus d'un milliard de dollars, à taux réduit, en compensation de ses treize chasseurs MiG-29 promis à l'Ukraine.

«La valeur de ce matériel est légèrement supérieure à un milliard de dollars (...) La Slovaquie paierait environ 340 millions de dollars», a déclaré sur Facebook le ministre slovaque de la Défense Jaroslav Nad, en ajoutant que l'offre américaine était proposée en échange «de 13 vieux MiG et d'une partie du système de défense aérienne».

La livraison par Londres à l'Ukraine de munitions contenant de l'uranium appauvri, récemment évoquée par une responsable britannique, représenterait une «aggravation sérieuse» du conflit, a mis en garde mercredi le chef de la diplomatie russe.

«C'est un pas vers une aggravation supplémentaire, une aggravation sérieuse» du conflit, a déclaré Sergueï Lavrov lors d'une conférence de presse à Sotchi, dans le sud de la Russie, évoquant notamment des conséquences sur la santé de la population et un risque de contamination des sols.