Ribéry en Italie – «Si je vivais pour l'argent, je ne serais pas là»

À 38 ans, il avait encore de «l'essence» dans le moteur et une folle envie de retrouver des stades avec des supporters: voilà comment Franck Ribéry se retrouve à la Salernitana, pour tenter de décrocher le maintien en Serie A. «Le foot, c'est une passion. Si je vivais pour l'argent, je ne serais pas là», a reconnu l'ex-star du Bayern Munich, en débarquant il y a dix jours à Salerne, sur la magnifique côte amalfitaine, au sud de Naples. Selon la presse italienne, il y percevra un salaire annuel d'1,5 million d'euros quand il touchait 4 M EUR à la Fiorentina.

«En vingt ans de carrière, j'ai gagné beaucoup de choses. Ma famille va bien, je vais bien, je pourrais rester à la maison. Quand il n'y aura plus d'essence, je rentrerai, mais ce n'est pas encore le cas», a ajouté l'ex-meneur des Bleus. «J'ai senti des tifosi avec une passion incroyable, c'est pour ça que je suis venu pour aider et apporter mon expérience», a ajouté «FR7», qui devrait faire ses débuts à domicile, samedi, contre l'Atalanta, après être entré en jeu, dimanche, chez le Torino (0-4).

Sans club à la fin de son contrat à la Fiorentina, en juin, Ribéry n'a jamais imaginé raccrocher les crampons au terme d'une saison sans public dans les stades pour cause de pandémie. La passion qu'a suscitée à Salerne l'annonce de pourparlers avec le joueur, sur les réseaux sociaux mais aussi en ville avec l'apparition de maillots non officiels floqués de son n°7, a fini par le convaincre de rejoindre ce club, quasi inconnu hors d'Italie.

«Lors de la présentation, devant 5 000 spectateurs, j'ai imaginé ce que cela donnerait avec un stade plein... Cela fait longtemps que je n'ai pas vu de supporters, ça m'aide», a-t-il assuré, lors de sa conférence de presse de présentation, à laquelle s'était aussi invité le maire de Salerne. Contre le Torino, Ribéry a toutefois pu se rendre compte de la difficulté de la mission qui l'attend dans ce club, disputant sa troisième saison dans l'élite, la première depuis plus de vingt ans.

Deuxième l'an dernier à l'échelon inférieur, la Salernitana est le dernier club de Serie A pour la valeur de son effectif, selon le site spécialisé Transfermarkt. L'ensemble des joueurs est évalué à 38 millions d'euros, près de moitié moins que les deux clubs qui le précèdent dans ce classement financier (Venise et Spezia). Ribéry, lui, a déjà fait passer un message: «L'important, ça va être de gagner vite un premier match».

(L'essentiel/afp)