Le feu brûle encore en Gironde«Si quelqu'un tombait dans un trou, il serait brûlé vif»
Dix mois après les incendies monstres de l'été dernier, de petits panaches de fumée s'échappent encore de la terre, seul indice d'un feu toujours actif en sous-sol.
La vigilance est de mise sur le Domaine d'Hostens.
En trois endroits du Domaine départemental d'Hostens, en pleine forêt des Landes de Gascogne, ce foyer invisible consume inexorablement les veines d'une ancienne mine de lignite. Les fumerons apparaissent et disparaissent à mesure que ce charbon jeune s'embrase en creusant des cheminées jusqu'à la surface. Au bord du lac du Bousquey, des troncs d'arbres aux racines carbonisées s'affaissent ainsi régulièrement et des crevasses menacent le sentier, interdit au public. Preuve que la bête bouge encore: «Si quelqu'un tombait dans un trou, il serait brûlé vif. Ce serait impossible pour lui d'en ressortir, s'il était seul», prévient le maire d'Hostens, Jean-Louis Dartiailh.
Afin de circonscrire les zones de chaleur, des drones équipés de caméras thermiques ont mesuré des températures souterraines dépassant parfois les 200 degrés. «Le danger est permanent et invisible. C'est comme mettre les pieds dans un barbecue, au milieu de cendres brûlantes», abonde Laurent Salaün, responsable du service environnement au Département. Les lacs du domaine d'Hostens, aux plages bordées de pins, ont été aménagés dans les excavations d'une mine à ciel ouvert ayant alimenté en combustible une centrale électrique du début des années 30 jusqu'à sa fermeture en 1963. Au total, plus de 14,5 millions de tonnes de lignite ont été exploitées. Il en resterait encore 300 000 sous terre.
13.07.2022 Les deux incendies qui ont démarré mardi après-midi en Gironde, à Landiras et près de la dune de Pilat, entraînant des milliers d'évacuations, avaient ravagé mercredi matin 1 200 hectares de pins.
445 hectares ont été brûlés à la Teste-de-Buch, près de la dune du Pilat, et 800 hectares à Landiras, à une quarantaine de km au sud de Bordeaux, selon un communiqué.
Le feu qui a entraîné l'évacuation de 6 000 personnes logeant dans cinq campings de la zone très touristique du Pilat, n'était «pas fixé» mercredi matin, a précisé à l'AFP le commandant Laurent Dellac, du Codis Gironde.
«La saison des feux ne fait que débuter»
Des opérations tests devraient être réalisées prochainement pour tenter d'éteindre le brasier souterrain. Car un autre danger guette: ce mélange incandescent, entre tourbe et houille, pourrait consumer la petite végétation et les branchages au sol, alors que la saison des feux ne fait que débuter. Il y a quelques semaines, des flammes ont ainsi parcouru 600 mètres carrés autour du lac de Bernadas. «Nous devons impérativement éviter qu'il atteigne des zones de végétation intactes», souligne le président du département et du SDIS 33, Jean-Luc Gleyze. «Il est fort probable que les fumerons puissent durer encore des mois, voire plus», admet-il.
Face à cet ennemi invisible, l'édile de la commune, responsable de la sécurité du site, réclame les grands moyens. «Il faut installer des pompes dans le lac et noyer la couche de lignite via des tranchées ou petites bassines. Il n'y a pas tellement d'autres solutions», réclame-t-il, un peu las.
Cultiver des essences résilientes
La situation est d'autant plus problématique que le domaine d'Hostens doit changer de visage pour devenir, dans le cadre de la mission «Forêt» du Département, un «laboratoire à ciel ouvert» de la biodiversité. Sur la partie classée en réserve biologique intégrale, la nature reprendra ses droits sans intervention humaine. Sur une autre, que la collectivité girondine voulait déboiser avant les incendies, l'agropastoralisme des Landes d'antan fera sa réapparition.
Une pépinière «unique en France» sera également créée à Hostens, chargée de cultiver des essences résilientes face aux dérèglements climatiques - comme les épisodes de sécheresse favorables aux incendies.
L'été dernier, au milieu des pins, un gigantesque no man's land de sable blanc prend forme à mesure que les tronçonneuses débitent un à un les arbres restants.
En Gironde, des opérations de déforestation sont en cours pour créer des pare-feux, afin de casser l'avancée des flammes.
