Vendée Globe – Stamm et Le Cam sont arrivés mercredi soir

Le Français Jean Le Cam (SynerCiel) et le Britannique Mike Golding (Gamesa) ont été les premiers quinquagénaires à boucler le Vendée Globe 2012/2013, prenant respectivement les 5e et 6e places de l'épreuve, mercredi, à 10 jours du vainqueur. Le Cam, âgé de 53 ans, a terminé en début d'après-midi son tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, en 88 jours 12 min et 58 sec, devançant d'un peu plus de six heures Golding, d'un an son cadet. Ce dernier n'a pu accoster qu'après 23h en raison de la marée.

«Je finis devant (Mike) Golding, c'est la cerise sur le gâteau!», a déclaré à son arrivée «le Roi Jean», qui mettait un point d'honneur à terminer devant le Britannique, son rival. «Celui-là il est né pour m'emmerder! Il a essayé jusqu'au bout mais je l'ai bien niqué!», a-t-il lâché sur le podium. «Nous étions comme collés l'un à l'autre. C'est comme si c'était le destin. Pas forcément en bien, certes! Pour être honnête j'ai toujours été un grand admirateur de Jean. Et avoir été si proches l'un de l'autre valide ma propre performance», a pour sa part dit Golding à son arrivée. Les deux navigateurs s'étaient également marqués à la culotte lors de l'édition 2004/2005, qui avait vu Le Cam prendre la 2e place, juste devant Golding.

«C'est vrai que je suis en tête des "Tontons flingueurs"... C'est une victoire que je n'avais pas imaginée. C'est Dominique (Wavre) qui nous a appelés comme ça je crois. C'est une belle expression», a embrayé Le Cam. La flotte des «quinquas», qui a perdu Kito De Pavant (51 an) et Marc Guillemot (53 ans), compte encore dans ses rangs Wavre (57 ans) et Bertrand De Broc (52 ans), attendus en fin de semaine. Le Cam et Golding, qui participaient respectivement à leurs 3e et 4e Vendée Globe, ont terminé loin derrière le vainqueur François Gabart (29 ans), qui a pulvérisé de six jours le record de l'épreuve, un peu plus de trois heures seulement devant Armel Le Cléac'h (35 ans)! «Il s'agit du "Vendée" le plus difficile que j'aie terminé», a affirmé Golding.
«J'ai su dès les premières 24 heures que je devais revoir mes ambitions à la baisse. François, Armel et les autres allaient tellement vite! Je me suis dit: "Oh, on a un problème"! Le groupe de tête a fait une course fantastique, parfaite. Nous ne pouvions rivaliser», a-t-il ajouté.

Mais le Finistérien et l'Anglais disposaient de bateaux bien moins performants et de moyens beaucoup moins conséquents que ceux des deux premiers, qualifiés «d'avions de chasse» par Le Cam. «Je ne pouvais pas faire mieux, face aux "avions de chasse" qui sont affûtés depuis 4 ans, qui ont un sponsor depuis 10 ans, alors que j'ai trouvé le mien il y a un an... Honnêtement, je suis très content de ma performance», a ainsi déclaré Le Cam, qui n'a cessé de distiller bons mots et petites phrases, drôles ou plus profondes, à travers ses vidéos lors de sa circumnavigation. «C'est comme une victoire! Il y a un an, il n'y avait rien, on partait de zéro, aujourd'hui on est aux Sables. On n'a pas chômé, le challenge n'était pas facile vu les moyens et les délais», a-t-il ajouté.

Surpris d'être accueilli par des milliers de spectateurs, Le Cam a régalé le public en exécutant une danse endiablée sur «Allumez le feu» de Johnny Hallyday, debout sur la table à la fin de sa conférence de presse! Sans doute une façon de faire retomber la pression après 24 dernières heures qu'il a jugées «très difficiles» dans le golfe de Gascogne, sous 30 à 50 nœuds de vent.

Le Suisse Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), mis hors course après avoir ravitaillé en carburant, à la suite d'une panne électrique, ce qui contrevient au règlement de l'épreuve, est arrivé au ponton quelques minutes après Golding. «C'est incroyable. Je ne suis même pas classé et il y a tellement de monde! Cela fait chaud au cœur. Je suis très content d'être arrivé», a dit Stamm, dont un verrin de quille a lâché dans la nuit de mardi à mercredi. Cinq monocoques Imoca de 60 pieds (18,28 m) sont encore en course.

(L'essentiel Online/AFP)