Coupe America – Un mort dans le chavirage d'un catamaran

«C'est avec une immense tristesse qu'Artemis Racing confirme la mort tragique de Andrew Simpson à San Francisco, a indiqué jeudi l'équipe suédoise Artemis Racing sur son site internet. Il faisait partie des onze membres d'équipage qui étaient sur l'AC72 quand il a chaviré». «Simpson a été piégé sous le bateau et malgré des tentatives de réanimation par les secouristes en mer et à terre, il a perdu la vie», a expliqué Artemis.

Tous les autres membres d'équipage ont été récupérés et l'un d'entre eux présente des blessures mais sa vie n'est pas en danger, a expliqué une porte-parole des pompiers de San Francisco, Mindy Talmadge. Andrew Simpson, 36 ans et surnommé «Bart» en référence au personnage du fils dans le dessin animé américain «The Simpsons», a été médaillé d'or en star (voilier quillard de régate en double) aux JO-2008 et d'argent aux J0-2012, avec Iain Percy, devenu en décembre directeur sportif d'Artemis Racing.

L'accident s'est produit entre 12h30 et 13h (22h au Luxembourg) alors que l'équipe suédoise s'entraînait en vue de la Coupe de l'America, la plus célèbre course à la voile du monde, à partir du 7 juillet à San Francisco. «Nous avons été prévenus qu'un bateau d'Artemis avait chaviré et qu'une personne était restée sous l'eau 10 à 15 minutes», a expliqué Mindy Talmadge. Simpson a été transporté à terre au St. Francis Yacht Club, où les tentatives de réanimation cardio-respiratoire ont continué. «Malheureusement, c'est là que son décès a été constaté», a indiqué Mme Talmadge.

Le patron du défi, l'Américain Paul Cayard, a parlé dans une conférence de presse d'une «expérience choquante». «Nous avons beaucoup à faire dans les jours prochains pour s'assurer du bien-être de l'équipe, a dit Cayard, qui a participé six fois à la Coupe de l'America. Le bateau est sous contrôle mais ce n'est pas le premier de nos soucis. Nous nous concentrons sur l'aspect humain.»

(L'essentiel Online/AFP)