En Arabie saoudite – Un premier mort sur le Dakar 2021

Le pilote français Pierre Cherpin, qui souffrait d'un traumatisme crânien après une chute lors de la septième étape du Dakar 2021, est décédé lors de son transfert en France, a annoncé vendredi l'organisateur du rallye-raid.

«C'est au cours de son transfert par avion sanitaire entre Jeddah et la France que» ce chef d'entreprise de 52 ans «est décédé des suites de blessures consécutives à une chute survenue au cours de la 7e étape Ha’il – Sakaka, le 10 janvier», selon un communiqué. Il s'agit du premier décès de l'édition 2021 de l'épreuve. L'an passé, le Portugais Paulo Gonçalves avait trouvé la mort lors de la 7e étape.

Pour Pierre Cherpin, il s'agissait de sa quatrième participation (2009, 2012, 2015 et 2021). Après sa chute, «les secours dépêchés sur place par hélicoptère l'avaient rejoint alors qu'il était inconscient. Transporté à l'hôpital de Sakaka, son bilan médical faisait état d'un traumatisme crânien grave avec perte de connaissance», selon le communiqué. «Opéré en urgence en neurochirurgie, il avait depuis été maintenu en coma artificiel, son état étant demeuré stable tous ces jours derniers. Il avait été transporté par avion sanitaire de Sakaka à l'hôpital de Jeddah, puis vers la France, où il devait rejoindre l'hôpital de Lille», précise l'organisateur.

Depuis sa création en 1979, plus de 70 personnes ont été tués lors de l'épreuve, des pilotes, des organisateurs, mais aussi des spectateurs ou des personnes vivant dans les villages traversés par la course.

(L'essentiel)