Une infirmière anglaise jugée coupable des meurtres de sept nouveau-nés

Jugée pendant neuf mois lors d’un procès éprouvant, Lucy Letby a été reconnue coupable par le jury d’un tribunal de Manchester (nord) des meurtres commis entre 2015 et 2016. Sa peine sera prononcée à une date ultérieure.

«Froide, calculatrice, cruelle et tenace» selon l’accusation, Lucy Letby, 33 ans, travaillait dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital Countess of Chester, dans la ville du même nom, au nord-ouest de l’Angleterre. Entre juin 2015 et juin 2016, sept prématurés y étaient soudainement décédés, sans raison évidente, parfois à quelques heures d’intervalle.

Parmi les victimes, des jumeaux et même des triplés, dont deux mourront à 24 heures d’intervalle après son retour de vacances en juin 2016. Le troisième sera épargné, ses parents ayant supplié qu’il soit transféré dans un autre hôpital. Dix autres bébés avaient frôlé la mort, là encore sans raison évidente, mais avaient pu être sauvés.

«Je ne mérite pas de vivre. Je les ai tués exprès parce que je ne suis pas assez bonne pour m’occuper d’eux. Je suis une horrible personne», avait écrit l’infirmière sur un post-it retrouvé chez elle en 2018. Dans d’autres documents, elle clamait en revanche son innocence. Elle était accusée d’avoir injecté de l’air par intraveineuse aux nouveau-nés, d’avoir utilisé leurs sondes naso-gastriques pour envoyer de l’air, ou une surdose de lait, dans leur estomac. Elle était aussi accusée d’avoir ajouté de l’insuline à des poches de solution alimentaire. Parfois, elle combinait plusieurs agressions.

Durant le procès, une mère a raconté comment, revenant pour apporter du lait à un de ses jumeaux prématurés à 21h en août 2015, elle l’avait entendu hurler et avait découvert qu’il avait du sang autour de la bouche. Elle avait été rassurée par Lucy Letby qui lui avait conseillé de remonter dans sa chambre. Selon l’accusation, l’infirmière venait de pousser un équipement médical au fond de la gorge du minuscule bébé, et lui avait aussi injecté de l’air. Il était mort quelques heures plus tard, après avoir perdu le quart de son sang.

C’était la seule membre du personnel médical toujours de service lors de la dégradation brutale des nouveau-nés, avait souligné le juge James Goss, avant que les 12 jurés commencent à délibérer le 10 juillet. Le procès avait démarré le 10 octobre 2022 à Manchester. Les bébés ont été uniquement identifiés par des lettres, de A à Q, pour protéger les familles.