Lutte antipollutionVers la fin des microplastiques dans l'UE
Les minuscules fragments de plastique, présents notamment dans des cosmétiques et des engrais, se trouvent dans le viseur d'une agence de l'Union européenne.
Les microplastiques sont notamment présents dans les cosmétiques.
L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) propose d'imposer une restriction quasi totale sur les microplastiques utilisés intentionnellement dans de nombreux produits du quotidien, des cosmétiques aux engrais, selon un rapport publié mercredi. Ce rapport, réalisé à la demande de la Commission européenne, est une première étape vers une législation finale vraisemblablement publiée après le printemps 2020, selon l'exécutif européen, qui prévoit notamment entre-temps d'organiser une consultation publique.
Les microplastiques sont de minuscules fragments, dont le diamètre est inférieur à cinq millimètres et qui résistent à la biodégradation. Selon les estimations de la Commission, entre 75 000 et 300 000 tonnes de microplastiques se retrouvent dans la nature chaque année au sein de l'UE. La majeure partie est issue de la fragmentation de déchets plastiques (de pneus par exemple), mais une part «non négligeable» provient de particules utilisées sciemment par différentes industries, souligne la Commission. Ces microplastiques intentionnels sont ainsi largement utilisés dans l'agriculture et l'horticulture.
L'exécutif européen suggère aux «secteurs affectés par la restriction de suivre la procédure législative de près et de soumettre leur contribution au cours de la consultation publique». Dans son rapport, l'ECHA s'alarme de la persistance de ces microplastiques dans l'environnement: «Une fois libérés, ils peuvent durer des milliers d'années et être pratiquement impossibles à éliminer». Les restrictions proposées permettraient de réduire le volume de microplastiques libérés dans l'environnement de l'UE «d'environ 400 000 tonnes au cours des 20 prochaines années».
(L'essentiel/afp)